( 2G2 ) 
toutes matières contre les laïques eux-mêmes L Les sentences qu’il 
prononçait dans l’espèce en matière criminelle étaient absolument 
inappelables comme celles des échevins; celles qu’il prononçait 
en matière civile séculière étaient , depuis un diplôme impérial 
de 1710, appelables non aux juges ecclésiastiques supérieurs mais 
aux dicastères de l’Empire 1 2 . 
La juridiction séculière exercée par l’official, bien que fondée 
sur des précédents irrécusables, avait été fréquemment combattue 
au XVI e et au XVII e siècle. Peu à peu ces attaques devinrent si 
fréquentes qu’elles amenèrent l’insertion dans les capitulations 
d’un article spécial 3 : celui qui obligeait le prince à défendre 
« jurisdiclionem... quam principes épiscopi Leodienses per suos 
» officiales ab annis centum, ducentis trecentis et amplius con- 
» tinuè et pacificè exercuerunt tam in causis prophanis, civilibus 
» et criminalibus, etiam contra merè laicos, quam ecclesiasticis 
» quando offîciaiis erit preventus. » Au XVIII e siècle, le conflit 
entre l’official, soutenu par le chapitre, et les échevins de la Cité 
soutenus par l’État noble, par le tiers Etat et par plusieurs jus- 
tices lossaines, prit des proportions considérables. Les écrits polé- 
miques se succédèrent rapidement. Georges-Louis de Berghes 
refusa de jurer l’article de la capitulation dont j’ai parlé plus 
haut. 11 commença, il est vrai, en se plaçant au point de vue de la 
possession et des précédents, par soutenir son official. Mais, le 
24 mars 1742, il promulgua deux ordonnances, l’une pour le pays 
de Liège, l’autre pour le comté de Looz, disposant pour l 'avenir. 
Elles ne disaient pas et n’auraient pas pu dire que l’official avait 
usurpé : elles se bornaient à le priver désormais de presque 
toutes ses prérogatives déjugé séculier, le réduisant à n’ètre plus 
1 En matière criminelle séculière grave, les slatuts consistoriaux de 1592 
et de 1613 lui défendaient de poursuivre d’office, en dehors de certaines con- 
ditions; mais il pouvait juger quand les officiers criminels laïques traduisaient 
les délinquants devant lui. 
2 Voir sur cette grave question : Raikem, Discours de rentrée de 1852, et 
les nombreux auteurs cités par lui, surtout à la page 61 de son discours. — 
Voir aussi Sohet, liv. IV, titre X. 
3 Article 17 de celle de Ferdinand de Bavière. 
