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tivement la position du chancelier qu’il nomma. Il lui laissa 
toutes les prérogatives non contestées de sa charge. Il se réserva 
en termes formels la collation de tous les petits offices dont j’ai 
parlé. Puis, quant aux autres attributions, il s’exprima dans des 
termes qu’il faut citer : « Nous vous prévenons que S. M. autorise 
» son gouvernement général à vous nommer pour recueillir les 
» voix des religieux et des religieuses des abbayes des duchés de 
» Brabant et de Limbourg, et pour faire aux Etats de Brabant les 
» pétitions et propositions que son service exigera, ou de donner 
» pareilles commissions à d’autres personnes selon qu’il pourra 
» convenir. » Il revendiquait ainsi une liberté d’action dont, 
selon toutes les vraisemblances , il n’aurait pas osé user surtout 
dans les rapports avec les États : il aurait dû craindre que ceux-ci, 
avec une grande apparence de raison, ne prétendissent que la 
constitution brabançonne était violée l . 
En terminant ce qui touche au conseil de Brabant et à son chef, 
je dois constater un dernier fait : c’est que, à la fin de l’ancien 
régime et en vertu d’un usage immémorial, les plus anciens con- 
seillers étaient commissaires-nés du Souverain pour renouveler 
les magistrats des petites villes du duché 2 . 
XI. — Les pages qui précèdent témoignent de l’action prépon- 
dérante exercée par le chancelier et par le conseil de Brabant dans 
le duché de Limbourg et dans les pays d'Outremeuse. Les quatre 
hautes cours de Limbourg, de Fauquemont, de Daelhem et de 
Rolduc, n’étaient que des corps de judicature. Mais il fallait 
encore au pouvoir central dans la province un agent chargé de la 
transmission des ordres envoyés par le canal du conseil de Bra- 
bant, de la convocation des Etats et du soin de traiter avec eux. 
Cet agent était, à la fin de l’ancien régime et depuis la suppres- 
sion du gouverneur, le haut drossart de Limbourg. Au point de 
vue politique il était ainsi devenu le supérieur des trois autres 
1 Bulletins de la Commission pour la publication des anciennes lois et 
ordonnances, t.V, p. 293. — Bulletins de la Commission royale d'histoire , 
5 e sér., t. XIII, p. 169; patentes du chancelier Streithagen en 1763. 
2 Wynants, Commentaire cité sur les ordonnances du conseil de Brabant 
de 1604, Préface. 
Tome XXVI. 
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