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tériels du pays sur lesquels ils répartissaient et levaient les 
charges. Ils y appliquèrent d’abord leurs économies, ensuite des 
taxes et des impôts nouveaux. Le Souverain, loin de les gêner, 
leur accorda toujours les octrois nécessaires *. Les Etats impu- 
taient donc sur les revenus, qu’ils administraient, les secours 
qu’ils jugeaient utile d’accorder à l’agriculture, aux fabriques, au 
commerce, aux arts; ils statuaient sur les remises ou modérations 
d’impôts que sollitaient les communautés ou les individus; ils 
ordonnaient même les travaux que les nécessités de la provinee 
réclamaient: réparations et constructions de digues, de ponts, 
de chaussées, creusement de canaux, etc., toutes choses dont, 
depuis des siècles, le Gouvernement ne s’occupait plus lui-même 1 2 . 
Ils avaient dans cette sphère une possession de plus de deux 
cents ans, tenant par mille liens aux actes d'accord, des subsides 
acceptés par le prince et aux octrois délivrés par lui 3 . Leur gestion 
était particulièrement chère à l'opinion publique. On peut voir 
dans les Réclamations belgiques le toile général et indigné qui se 
fit entendre contre Joseph II quand ce prince prétendit substi- 
tuer l’administration du Génie et des Intendants à celle des États 
des provinces et à celle des châtellenies flamandes. Il serait trop 
long d’y insister ici 4 5 . 
XXIII. — C’étaient les droits d’administration dont je viens de 
parler qui entraînaient à leur tour et directement pour les États, 
qui n’étaient pas permanents, le droit de constituer une députa- 
tion permanente. Si les premiers étaient devenus constitutionnels, 
l’autre l’était devenu dans la même mesure. Vainement le gouver- 
nement répondait-il avec hauteur et suffisance aux États de Bra- 
1 Jointe des administrations, vol. 161, pp. 5 et suivantes. 
2 Gachard, Collection de documents inédits , t. I er , p. 70. — Réclamations 
belgiques, t. X, p 34.— Bulletins de la Commission royale d’histoire, 2 e sér., 
t.VIJ, pp. 418 et suivantes. — Le Souverain se bornait à entretenir les voies 
domaniales. 
5 Jointe des administrations, vol. 161, locis citatis. 
Â Réclamations belgiques, t. I er , p. 82 ; t. II, pp. 1 10, 1 H; t. IV, pp. 40, 83, 
103,128; t. X, pp. 34, 201, etc. — II y a parfois de l'exagération dans l’ex- 
pression des griefs, mais toujours un vif sentiment de self-government. 
