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la cour allodiale, appelés par Hemricourt les trois chie fs du 
pays, et le conseil ordinaire du prince- évêque *. C’étaient de 
véritables corps constitutionnels ayant une existence, une orga- 
nisation, une compétence fondées sur des traditions immémo- 
riales, les paix faites, la réformation de Groisbceck, des actes 
législatifs émanés du sens du pays. Ils étaient absolument sous- 
traits à l’action du pouvoir discrétionnaire du prince. 
L’ échevinage de la Cité était appelé par excellence le Tribunal 
de la loi ou la souveraine justice. Il se composait de temps immé- 
morial de quatorze échevins, présidés par le grand maïeur, tous 
nommés par l’évêque et réunissant les conditions générales d’ido- 
néité exigées des juges liégeois par les traditions et par la réfor- 
mation de Groisbeeck. Depuis la loi nouvelle huit de ses membres 
devaient être présents, avec le grand maïeur, pour qu’il pût 
rendre sentence en matière criminelle. L’échevinage de la Cité 
était dans toute la force du terme juge ordinaire du pays. Il con- 
naissait, en appel, de toutes les sentences rendues en matière 
civile par les cours basses ou échevinages des villes et des villages 
jugeant à la toi de Liège , à moins que ceux-ci n’eussent rendu 
leurs sentences à sa rencharge. En dehors de la juridiction immé- 
diate qu’il exerçait dans la Cité et sur les bourgeois de la Cité, il 
était compétent pour connaître en première instance, dans le pays 
tout entier, en concurrence avec les justices locales et avec l’oftî- 
cialité, de toutes les affaires personnelles que les parties portaient 
devant lui, et en concurrence avec les justices locales des affaires 
réelles dans certaines circonstances 1 2 . Au criminel il était juge 
immédiat dans tout le ressort du grand maïeur, c’est-à-dire aussi 
loin que s’étendait la verge du seigneur, et, en réalité, juge exclusif 
dans tout le pays soumis à la loi de Liège. En effet, les éche- 
vinages des villages et même des villes, sauf privilège dûment 
1 Patron de la Temporalité dans les Coutumes du pays de Liège , t. I er . 
p. 276. 
2 L’État noble aurait voulu énerver la juridiction immédiate que les éche- 
vins de Liège exerçaient dans le plat pays. Voir Raikem, Discours de 1860. 
p. 35 et notes. 
