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» cesseurs, ont trouvé bon d’en faire la séparation dans plusieurs 
» de nos villes et communautés, en confiant la connaissance et 
» la direction de la police au corps seul des bourgmestres et 
» magistrats, et en bornant celui des échevins aux matières con- 
» tentieuses qui, selon les paix, les lois, les mandements , sont 
» purement de leur ressort l . » 
Les villes où le corps échevinal prenait part à l’administration 
locale étaient donc fort rares : c’étaient celles où la pénurie de 
sujets capables et instruits n’avait pas permis d’introduire ou de 
maintenir une séparation tranchée. Le système liégeois était à 
cet égard tout à fait différent du système prévalant dans les Pays- 
Bas catholiques. Sans insister davantage sur ce qui touche à 
l’échcvinage local, je passe aussitôt à l’étude des autres éléments 
constitutifs municipaux. 
XVI. — Tous les autres éléments constitutifs de l’organisation 
des villes dépendaient, dans la principauté de Liège, des règle- 
ments municipaux. Ces éléments, à toutes les époques, avaient été 
organisés d’une manière bien moins stable que dans les provinces 
des Pays-Bas catholiques. De période en période ils avaient été 
violemment secoués, surtout dans les grandes villes, et ils avaient 
subi le contre-coup des vicissitudes de la fortune dans les luttes 
des communes contre le pouvoir central. A partir de la fin du 
XVII e siècle ces éléments avaient été l’objet d’une révolution 
radicale. Dans les temps antérieurs les règlements communaux, 
destinés à établir les bases de leur organisation, avaient été faits 
en général par le prince-évêque avec une certaine participation 
des chefs et des représentants naturels de la ville pour laquelle 
ils disposaient 2 . En même temps ils consacraient presque tous 
les principes suivants : la répartition de la bourgeoisie tout entière 
1 Recueil des anciennes ordonnances , etc , Principauté de Liège, 5 e sér., 
t II, p. 386 ; 3 e sér , t. I er , pp. 237 et 540, en note. — Sohet, liv. I er , titre XLIX, 
n° 4. — Louvrex, édit, cité, t. IV, p. 2, Règlement deWaremme. — Defacqz, 
Ancien droit belgique , t. I er , p. 46. 
2 Voir, par exemple, pour ce qui concerne la Cité de Liège, la Paix de 
Seneffe ou de Yottem, la Lettre de S l -Jacques , le Règlement de Heinsberg, 
les Règlements de 1603, 1631, 1649, etc. 
