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dans un certain nombre de corps de métiers ou de corps consti- 
tués parmi lesquels les métiers avaient une place importante; 
l’élection des magistrats par ces métiers ou par ces corps consti- 
tués soit directement, soit par un système électoral à deux degrés; 
la non-intervention du prince dans le choix des chefs de la ville, 
ou tout au moins une intervention fort indirecte et à tous égards 
fort peu restrictive de la libre action de la bourgeoisie. Dans le 
système dont ces règlements étaient le reflet , le pouvoir com- 
munal émanait en quelque sorte de la commune à charge d’une 
simple subordination au pouvoir central. 
Au XVIII e siècle tout change. A l élection libre des métiers ou 
des corps constitués de la bourgeoisie se substitue, dans presque 
toutes les villes, un système nouveau faisant dériver, au moins en 
partie, le pouvoir communal non d'une délégation de la commune, 
mais d’un mandat du prince: système combinant X élection, le sort, 
et l’intervention directe du Souverain dans le choix des magis- 
trats; et n’attribuant le droit électoral qu’à des corps soigneuse- 
ment triés et émondés dans un sens aristocratique , les chambres , 
subsituées en même temps aux métiers comme corps représen- 
tatifs communaux. D’autre part, on voit que les princes-évèques 
sont en possession de changer les règlements d’organisation des 
villes, soit d’autorité, soit après avoir consulté le chapitre cathé- 
dral, et sans être astreints à agir de commun accord avec les 
pouvoirs communaux existants, chaque fois qu’ils le jugent néces- 
saire. C’était Maximilien de Bavière qui, par son célèbre édit du 
28 mai 1G84 *, avait inauguré le nouveau système dans la Cité : 
son exemple avait été suivi par ses successeurs à S l -Trond 
en 1699, à Huy en 1715, à Tongres et à Visé en 1725, à Hasselt 
en 1728, à Couvin en 1744, à Bréc en 1751, à Thuin en 1758, 
à Looz en 1760, etc.; et, dans plusieurs villes, les règlements mu- 
nicipaux avaient été remaniés ou même bouleversés à diverses 
reprises pendant le cours du XVIII e siècle 2 . 
* Cet édit était rendu, suivant son préambule même, en application du 
principe énoncé plus haut à propos des Pays-Bas, que le prince pouvait 
abolir des privilèges dont on s’était d’abord servi contre lui. 
* Daris, Histoire du diocèse, etc., t. I Pr , pp. 37, 103, 198, 240. — Les der- 
