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ne pouvaient être pris que parmi les artisans composants des 
chambres et étaient élus par les chambres elles-mêmes. De plus , 
ils devaient agir d’accord avec un surintendant établi par le siège 
des commissaires 4 . Je ne mentionne que pour mémoire les 
sociétés ou corporations d’archers, d’arbalétriers, de tireurs, etc., 
existant dans une foule de localités, recevant directement leurs 
règlements organiques du pouvoir central et ayant à la fin de 
l’ancien régime le caractère de sociétés d'agrément 2 . 
XXI. — J’arrive à ce qui concerne les communautés rurales 3 . 
Quelques-unes d’entre elles se composaient de plusieurs villages 
réunis sous une administration unique 4 , les plus nombreuses ne 
comprenaient qu’un seul village avec ou sans des hameaux adja- 
cents. Les institutions locales des communautés du plat pays' 
étaient fondées soit sur des usages immémoriaux, soit sur des 
règlements spèciaux émanés du pouvoir central. Elles compre- 
naient partout trois éléments essentiels : un corps de justice local, 
un magistrat et une assemblée de la communauté. 
Le corps de justice local était un échevinage de sept membres 
inamovibles présidé par un maïeur amovible. Maïeur et échevins 
étaient nommés par le prince dans les communautés du domaine, 
par le seigneur engagiste ou propriétaire, laïque ou ecclésiastique, 
dans les villages seigneuriaux. L’échevinage exerçait, en général, 
la juridiction ordinaire civile et criminelle dans la localité, à charge 
d’appel en matière civile, et à condition de prendre rencharge en 
matière criminelle aux tribunaux supérieurs provinciaux dont 
j’ai parlé 5 . Fort souvent l’échevinage rural, à l’instar d’un éche- 
vinage municipal, était exclu du droit d’administrer. 
Le magistrat d’une communauté rurale se composait d’ordi- 
règlement du 4 septembre 1775; S l -Trond, règlement du 23 juillet 1691; 
Dinant, règlement du 13 octobre 1703. 
1 Voir le Règlement de 1684, art. 20. 
2 On trouve une foule de règlements qui les concernent dans le Recueil des 
anciennes ordonnances, etc., Principauté de Liège. 
3 Sur l’ensemble : Henaux, ouv. cité, p. 84. 
i Voyez le Règlement deThuin du 8 février 1757. 
5 Sohet, ouv. cité, liv. I er , titre XL1V. 
