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naire d’un ou de plusieurs bourgmestres régents et d’un certain 
nombre d’assesseurs, appelés élus, députés, policiens, etc., aux- 
quels étaient adjoints un greffier et souvent un collecteur en titre. 
Ses membres, tant dans les communautés du domaine que dans 
les communautés seigneuriales, étaient presque toujours élus, 
soit directement soit à deux degrés, par les manants chefs de 
famille et les possessionnés de la localité L Au XVIII e siècle, tou- 
tefois, une foule de règlements particuliers restreignirent les 
droits électoraux dans les localités populeuses 1 2 ; et même le Règle- 
ment du 26 avril 1779, disposant pour le plat pays de la princi- 
pauté entière, ne laissa le droit de voter qu’aux manants , chefs 
de famille, possédant au moins dans la juridiction cinq verges 
de terre avec une maison, ou quinze verges sans maison, et aux 
propriétaires ajforains possédant dans la juridiction au moins 
un bonnier et demi 3 . Le magistrat d’une communauté rurale 
gérait les intérêts collectifs, et en même temps recevait les ordres 
et les édits des mains des grands baillis. 
L’assemblée de la communauté, composée des manants et affo- 
rains ayant droit de voter, se réunissait généralement trois fois 
par an dans des plaids généraux obligatoires et, de plus, chaque 
fois que des circonstances spéciales l’exigeaient. Elle pouvait pren- 
dre des résolutions convenables touchant ses droits et ses biens 
communaux , et arrêter à ce sujet des accords ou « recès écono- 
® miques qui ne fussent pas contraires à la supériorité, au droit 
* ou aux ordonnances du prince 4 . » Dans toutes les affaires 
d’importance son consentement préalable était nécessaire pour 
1 Dans quelques localités il en était autrement. A Oignies, par exemple, en 
vertu du Règlement du 5 septembre 1748, le grand bailli nommait quelques 
élus sur une liste de candidats dressée par communauté, quelques autres 
étaient tirés au sort parmi les élus sortant de charge. 
2 Chênée, 29 mai 1751 ; Herstal, 16 mai 1757 ; Bellaire, 21 novembre 1759; 
Queue-du-Bois, 15 février 1760; Forêt, 15 mars 1760; Jupille, 23 mars 
1794, etc., dans le Recueil des anciennes ordonnances , etc, Principauté de 
Liège. 
3 Article 2 de ce Règlement. Manants , c’est-à-dire habitants. 
* Sohet, ouv. cité, liv. I* r , titre LXV, n° 5. 
