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autres quelconques extraordinaires *. Et, de fait, je pense qu’on 
ne saurait montrer dans le gouvernement l’usage de presser sur 
eux pour essayer de diriger leur conduite; ni à coup sûr chez eux 
la coutume de pressentir, dans certaines circonstances, les vues 
du gouvernement à propos des sentences qu’ils devaient rendre. 
VIII. — L’action exercée par le Souverain sur l’administration 
de la justice était, d’ailleurs, infiniment moindre dans la princi- 
pauté de Liège que dans les Pays-Bas. C’était, il est vrai, l’officier 
du prince qui avait la semonce sans laquelle le pouvoir du juge 
était un pouvoir inerte et stérile. Si le prince suspendait ou reti- 
rait son maïeur le cours delà justice était forcément interrompu 1 2 . 
Le grand maïeur de la Cité de Liège devait attendre l’impulsion 
du conseil privé pour exercer certaines actions criminelles 3 . Le 
prince avait parfaitement le droit de gracier un délinquant avant 
ou pendant une poursuite, et partant de dessaisir les juges, pourvu 
qu’il respectât les restrictions constitutionnelles mises à sa préroga- 
tive 4 . Mais le droit de composition des officiers avait été restreint 
par la Réformation de Groisbeeck aussi bien que par des mande- 
ments émanés du prince seul s ; et, en matière civile, il n’était 
guère admis que le prince intervînt dans l’administration de la jus- 
tice par des octrois d’exception destinés à suspendre le cours de 
la loi dans des cas particuliers 6 . Les répits et les atermoiements 
devaient en principe être accordés par les justices elles-mêmes. On 
reconnaissait cependant au prince de Liège le droit de déterminer 
un temps de suspend, et d’octroyer un atermoiement général 
dans certains cas. « Le temps de suspend est, au dire de Sohet, 
» lorsque le prince, pour quelque nécessité ou raison urgentes en 
» faveur du bien public, interdit à ses sujets la poursuite de leurs 
1 Chapitre I er , article 2. 
2 Cela se faisait au moyen âge assez fréquemment en cas de lutte entre le 
prince et une ville. 
5 Recueil des anciennes ordonnances , etc., Principauté de Liège, règle- 
ment du 51 mars 1695, à sa date. 
* Sohet, ouv. cité, liv. V. litre XXXI, passim. 
5 Chapitre XIV, art. 25, et divers édits des XVI e et XVII e siècles. 
6 Sohet, liv. II, titre LXXVI1I, n° 16, liv. I er ; titre XXXV, n oS 8, 9 
