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préférence. Souvent le Souverain recevait de l’argent en don ou en 
prêt de ceux auxquels il conférait un ofiice : c/iiod non capit prin- 
cept rapit anceps , disait-on. Le serment d’expurgation , dit le grand 
serment , dont j’ai parlé, n’arrêtait personne. Des gens scrupuleux 
croyaient se mettre en règle avec leur conscience en s’en faisant 
dispenser par le gouvernement. D’autres le prêtaient en s’égarant 
eux-mêmes par d’étranges subtilités. « Plût à Dieu! » disait le pré- 
sident De Pape à propos du grand serment, « que chacun le fît 
» sur une vérité conforme à ce que cet article 12 exprime et sans 
» restrictions mentales. » En dépit du grand serment Xemédianat 
fut donc introduit, maintenu et accepté dans le duché comme ail- 
leurs, et frappa les charges de conseiller au conseil de Brabant 
avec les autres offices de justice à vie. « Les Étals de Brabant, dit 
» Wynants, n’en parurent pas satisfaits, mais la taxe aiant été 
» reçue sans opposition partout ailleurs, et les réflexions pru- 
» dentes qu’ils firent sur les nécessités publiques et le mauvais 
» état de la caisse royale, firent que ladite taxe fut aussi suivie au 
» conseil de Brabant *. » 
VIL J ’ai expliqué, dans un précédent chapitre, comment dans les 
Pays-Bas soumis à la maison d’Autriche le droit de parvenir aux 
fonctions publiques était réservé aux seuls membres de la com- 
munion romaine. J’arrive aussitôt à ce qui concerne la nationalité 
des officiers. 
Les principes constitutionnels en vertu desquels certaines pro- 
vinces réservaient à leurs seuls nationaux le droit exclusif de pos- 
séder des charges publiques, quoique toujours battus en brèche 
par le gouvernement, étaient mieux respectés que la prohibition 
antique de la vénalité des charges. Je veux les exposer en rac- 
courci, province par province comme il appartient, et indiquer 
les principales difficultés que leur application soulevait périodi- 
quement. 
De toutes les provinces c’étaient encore le Brabant et le Lim- 
1 Sur le Brabant : Defacqz, loco citato. — Wynants, sur De Pape, sous les 
articles 1 1, 25, 23. — Wynants, manuscrit n° 12294, cité,chap. XVI. — Mémoire 
cité sur la Joyeuse Entrée de Brabant, pp. 55, 37, 78, 83, 91, 169, 170, 171, 
174, 272. 
