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« grâce par laquelle le Souverain en vertu de son droit royal char- 
» geail une abbaye, prieuré ou autre maison ecclésiastique de l’ali- 
» mentation d'une personne de l’un ou de l’autre sexe pendant 
» sa vie. » Le prince ne pouvait user qu’une seule fois de ce droit 
pendant son règne à l’égard de chaque maison-Dieu, et régulière- 
ment il en usait à l’époque de son inauguration. Les pains d’ab- 
bayes avaient une origine très-ancienne. Les personnes qui en 
étaient gratifiées portaient jadis le nom d’oblats. En 1G69 on fixa 
le taux des pains à la somme uniforme de 150 florins, et ce taux 
resta debout au moins pendant le règne de Charles VI. Un certain 
nombre de monastères du pays étaient exempts de cette charge, à 
titre de privilège; mais les abbayes du Hainaut ayant essayé en 
corps de s’y soustraire furent déboutées de leurs réclamations *. 
Les pensions avaient un tout autre caractère que les pains. 
Elles procédaient d’une sorte de contrat , mais d’un contrat im- 
posé. Elles étaient une charge annuelle, variable dans son taux, 
que le Souverain imposait >ur les revenus des abbayes, chaque 
fois que le siège abbatial devenait vacant. En pratique on ne de- 
mandait pour leur création ni le consentement du Pape ni celui 
des religieux. C’était assez, dit Wynants, que l’abbé promu les ac- 
ceptât et s’y assujettît. S’il refusait d'en signer l’acte le gouverne- 
ment ne l’installait pas et retenait ses patentes royales. Comme on 
le voit, c’était une manifestation du droit du plus fort. Les abbayes 
d’hommes et de femmes, en Brabant, étaient exemptes des pen- 
sions , en vertu du concordat relatif aux nominations dont j’ai 
parlé, et peut-être aussi en vertu de l’article 57 de la Joyeuse 
Entrée. Ce dernier article disposait : « que le prince chercherait 
» à obtenir de Rome la réduction des annates de tous monastères 
» et maisons-Dieu qui pourraient ou viendraient à en être chargés 
» ci-devant, sauf que les prélats, maisons -Dieu et monastères sus- 
» dits payeraient et fourniraient les frais nécessaires à ladite 
» réduction.» 11 avait directement rapport, comme on le voit, aux 
annales payables à Rome sur les revenus des bénéfices vacants 2 . 
1 Wynants, manuscrit n° 12:294 cité, chap. XI, § 1 1 — De Pape, ouv. cité, 
§ 118. — Van Espen, 2 e part., titre XXV, chap. IX et surtout le n e 56. 
2 Wynants, idem. — De Pape, ouv. cité, § 117. — Mémoire cité sur la 
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