SENECIO SAGITTIFOLIUS. 
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SENECIO SAGITTIFOLIUS 
Le 3 octobre 1890, nous chevauchions, 
M. Gantera, secrétaire de la Junta de Mon- 
tévidéo, grand ami des plantes, et moi, sur 
un chemin rocailleux et pittoresque de la 
province de Minas, dans la République de 
l’Uruguay. Le paysage était particulière- 
ment agréable par la diversité que les 
cerros (montagnes) présentaient dans leurs 
formes, fait assez rare dans ces contrées. 
De jolis ruisseaux, que nous franchissions à 
gué, roulaient leurs eaux limpides et chan- 
taient sur leur lit de cailloux. Arrivés près 
de l’un d’eux, que les indigènes ont nommé 
« arroyo de Arrospide », nous fûmes ar- 
rêtés net par l’aspect étrange que présentait 
la scène que voici : , 
Sur une prairie tourbeuse, à gazons 
courts, s’élevaient une foule de monticules, 
hauts comme des taupinières ou un peu 
plus, et sur lesquelles de belles plantes à 
grand feuillage ornemental, qui m’étaient 
inconnues, se dressaient vigoureuses. Leurs 
feuilles radicales, d’abord étalées, puis 
fermement redressées, présentaient un 
pétiole ailé, puis un limbe brusquement 
sagitté, deltoïde, acuminé-aigu, mesu- 
rant jusqu’à 1 mètre de longueur. Les 
feuilles caulinaires étaient lancéolées, feu- 
trées de blanc en dessous, appliquées sur 
une robuste tige de l m 50 à 2 mètres, 
que terminait un corymbe de grandes 
fleurs blanches radiées comme des Leucan- 
thèmes des prés. 
Le nombre de ces plantes était grand ; on 
en pouvait compter plusieurs centaines à 
différents états de développement, et celles 
qui ne portaient pas de fleurs empruntaient 
à leur simple feuillage un véritable effet dé- 
coratif. 
L’aspect de ce coin de paysage, composé 
d’une seule espèce de plante à grand déve- 
loppement, présentait une note toute parti- 
culière. 
Nous récoltâmes des échantillons pour 
l’herbier, et, faute de graines, il fallut 
essayer d’arracher quelques jeunes plantes 
de leur terre tourbeuse, dans l’espoir de les 
apporter vivantes en France. Cet espoir s’est 
heureusement réalisé. J’ai été assez heu- 
reux pour sauver deux ou trois des pieds 
transportés en motte ; ils ont été plantés en 
plein air dans ma propriété de Lacroix, en 
Touraine, où ils ont bien poussé dans le 
courant de 1891. L’un d’eux, planté sur 
une pelouse, a développé des feuilles de 
90 centimètres de longueur. Relevé de la 
pleine terre et hiverné en serre tempérée, 
par prudence, cet exemplaire a continué à 
végéter dans de bonnes conditions ; il y a 
lieu d’espérer qu’il fleurira dans le cours de 
cette année. Les autres sont restés un peu 
plus faibles. 
L’étude de mes échantillons secs a dé- 
montré qu’ils appartenaient au Senecio sa- 
gittifolius , Raker 1 . Cette espèce avait été 
étudiée par le savant botaniste anglais sur 
les plantes sèches que MM. Gibert et Are- 
chavaleta avaient récoltées également dans 
l’Uruguay, dans les parties marécageuses et 
sur les bords du rio de Santa Lucia. Elle 
peut se décrire ainsi : 
Plante herbacée, bisannuelle (?), dressée, 
couverte, dans sa jeunesse, d’un léger feutre 
blanc aranéeux qui disparaît à l’état adulte. 
Feuilles radicales, oblongues-deltoïdes, aiguës, 
dressées ou inclinées, atteignant jusqu’à 
1 mètre de longueur, profondément et irré- 
gulièrement incisées-dentées, larges de 30 à 
40 centimètres, sagittées à partir du milieu, à 
pétiole long de 30 à 50 centimètres, épais, fistu- 
leux, canaliculé à la base, garni de lobes feuillus 
inégaux produits par la décurrence du limbe ; 
nervure médiane souvent pourvue de deux 
crêtes latérales laciniées sur ses bords, en 
forme d’appendices foliacés dont les deux faces 
inférieures sont opposées. Feuilles caulinaires 
peu nombreuses, sessiles, lancéolées-aiguës, 
semi-amplexicaules. Hampe dressée, haute de 
2 m 50 à 3 mètres, portant une vaste panicule 
corymbiforme dressée, composée de nombreuses 
et fines ramifications aranéeuses, dont les der- 
nières constituent de courts pédoncules. Capi- 
tules à involucre campanulé, à 20-25 bractées 
linéaires vertes, à bords aranéeux, avec un cer- 
tain nombre d’autres plus petites ajoutées à la 
base. Ligules radiées, au nombre de 20 au plus, 
deux fois plus longues que l’involucre, d’un 
beau blanc 2 ; fleurons en pompon central hé- 
misphérique, jaunes. Achaines glabres. Ai- 
grette blanche et molle. 
Le S. sagittifolius (en français Seneçon 
1 Senecio sagittifolius , Baker, Flor. brasil ., VI, 
part. III, 1882-1884. 
2 Et nort jaune, comme l’a dit M. Baker ( l . c.). 
