57 
LE GROS CHATAIGNIER d’ÉVIAN-LES-RAINS. 
qui tous deux habitent Évian. A l’époque de 
la Révolution française, en 1793, où le clergé 
était traq*ué, cet arbre, qui était déjà creux, 
servit, dit-on, de refuge à un prêtre que les 
habitants cachaient et nourrissaient. 
Mais quel âge avait cet arbre? C’est ce que 
personne ne pourrait dire. Rien', du reste, n’en 
peut donner une idée : aussi loin que l’on 
puisse remonter, on le trouve à peu près ce 
qu’il est aujourd’hui. 
L’histoire rapporte qu’aux XIV e et XV e siècles, 
alors que la peste avait désolé le pays, des 
communes entières avaient été anéanties par 
le fléau; le pays était dépeuplé, et l’on pré- 
tend même que le gouvernement des ducs de 
Savoie, dans un but de prophylaxie et d’assai- 
nissement, avait ordonné la plantation de vé- 
gétaux et avait fait planter partout une grande 
quantité de Châtaigniers. 
R y a quelque vingt ans, tout le coteau 
était encore planté en Châtaigniers, qui for- 
maient de véritables forêts. De là la culture 
des Vignes en crosses , et ce qui en même 
Fig. 19. — Fruit du Châtaignier sauvage 
ou à petit fruit. 
temps explique la disparition de ces Châtai- 
gniers, qui avaient servi à la culture des 
Vignes. 
A l’époque dont je viens de parler, les Châtai- 
gniers, alors très-abondants, constituaient, par 
leurs fruits, une grande partie de la nourriture 
des habitants des campagnes. 
Planté sur l’angle d’une crête oupetiteémi- 
nence, la moitié environ de ce gros Châtai- 
gnier se trouve en contre-bas, tandis que 
l’autre moitié, du côté opposé, se trouve 
sur un terrain plat et de niveau, où, tout à 
côté du Châtaignier, l’on a placé deux bancs 
en bois sur lesquels les touristes peuvent 
se reposer. 
La position qu’occupe cet arbre, la forme 
insolite qu’il revêt, ainsi que les conditions 
toutes particulières dans lesquelles il est 
placé, s’opposent à ce qu’on puisse le me- 
surer, sinon approximativement, ce que 
nous ayons fait ; 
A sa base, près du sol, il a 4 mètres de dia- 
mètre; puis l’arbre s’élargit graduellement 
Fig. 20. — Feuille du Châtaignier de Médoux ou 
sauvage, à petit fruit. 
par suite du point de départ de quelques 
autres branches qui forment d’énormes bi- 
