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LES ORCHIDÉES. 
leur nourriture. Les Orchidées terrestres, 
ordinairement caulescentes, sont, pour la 
plupart, munies à la base de la tige de deux 
bulbes ovoïdes ou palmés, qui ne sont que la 
base renflée d’un bourgeon. L’un de ces tu- 
bercules fournit à la tige qu’il a émise une 
grande partie des éléments nécessaires à son 
développement, puis il meurt avec elle ; tandis 
que l’autre se gorge, au contraire, de sucs 
et de matières féculentes destinées à la pro- 
duction de la plante de l’année suivante. 
Plusieurs genres sont entièrement dépour- 
vus de bulbes, et ne possèdent que des 
racines radicantes, peu rameuses (Ca- 
lanthe, Listera). Les Orchidées épiphytes 
sont caulescentes, sarmenteuses, ou presque 
acaules ; elles manquent de vrais bulbes ; 
celles ne possédant qu’une tige rudimen- 
taire sont ordinairement munies, au-dessous 
du collet, de sortes de renflements nommés 
pseudo-bulbes, portant à leur sommet de 
une à trois feuilles. Ces renflements ne 
semblent être autre que la base des pétioles 
renflés et agglomérés. Au point d’où partent 
les racines naissent les bourgeons destinés 
à former de nouveaux pseudo-bulbes ; c’est, 
du reste, leur mode habituel de développe- 
ment. Celles dépourvues de pseudo-bulbes ne 
possèdent que des racines charnues, non 
rameuses, adhérentes aux objets accessibles 
ou flottantes au gré des vents ; les tiges 
sont alors fréquemment allongées, sarmen- 
teuses ( Angræcum , Vanda ), ou même 
grimpantes (VanïUa), et émettent des ra- 
cines sur leur longueur. 
Les feuilles, éparses ou distiques, c’est-à- 
dire disposées en deux rangées opposées, 
sont ordinairement subsessiles, à pétiole 
élargi, engainant à la base. Leur texture est 
généralement herbacée chez les espèces ter- 
restres, et épaisse, coriace, chez les espèces 
épiphytes. Leur limbe, toujours parcouru 
par des nervures parallèles, est tantôt large, 
ovale ou lancéolé, tantôt si étroit ou roulé 
que la feuille devient cylindrique ou acicu- 
laire. Chez certaines espèces, elles man- 
quent complètement; les Angræcum funalc 
et Aerides t-æniale en sont des exemples 
parmi les Orchidées exotiques ; le Neottia 
Nidus-avis, assez commun dans nos bois, 
ne possède que des bractées écailleuses, et 
est complètement dépourvu de chlorophylle 
dans ses tissus ; il se rapproche par cela des 
Orobanche et Monotropa. 
Les feuilles des Anæctochilus et des Goo- 
dyera méritent une mention spéciale tant 
elles sont parées de riches coloris ; comme 
le paon, elles ont « en plumage, ce qui leur 
manque en ramage », car leurs fleurs sont 
presque insignifiantes. Ce sont en général 
de petites plantes, mais de vrais bijoux ; les 
feuilles sont plus ou moins ovales ; sur un 
fond vert ou bronzé, velouté et à reflets, se 
détache un réseau de lignes symétriques 
blanc d’argent ou jaune d’or, formant un 
filet à mailles entrecroisées d’une grande 
finesse. Les feuilles de plusieurs Cypripe- 
dium , celles du Phalænopsis Schilleriana , 
celles de nos Orchis mascula, O. latifolia 
et autres espèces encore, sont élégamment 
marbrées ou maculées de pourpre brun 
plus ou moins foncé. 
Habitat. 
Des plantes de nature et de formes si di- 
verses semblent naturellement habiter des 
régions très-différentes ; en effet, sauf les 
régions arctiques, les Orchidées sont ré- 
pandues sur toute la surface du globe ; tou- 
tefois, c’est dans la zone équatoriale, entre les 
deux 20 e degrés de latitude, que se rencon- 
trent le plus grand nombre d’espèces, toutes 
épiphytes. L’Afrique centrale en est remar- 
quablement pauvre, peut-être parce qu’elle 
est moins connue ; le Brésil, la Colombie, 
le Pérou et le Chili, sont les contrées les 
plus riches de l’Amérique du sud ; les 
Indes, l’Himalaya, Sumatra, Bornéo et 
d’autres îles de l’Océan indien en possèdent 
un très-grand nombre. C’est dans ces pays, 
où règne une température toujours chaude, 
que se rencontrent ces touffes d’Orchidées 
épiphytes, souvent très-abondantes, dont 
parlent les voyageurs ; elles vivent accrochées 
aux arbres en véritables reines des airs, 
déployant un luxe de floraison qui laisse loin 
derrière elles nos plantes indigènes. La 
zone tempérée renferme aussi un certain 
nombre d’espèces ; mais à mesure qu’on 
s’éloigne de l’Équateur, elles sont de plus en 
plus réduites, et pour la plupart sont terrestres 
et bulbeuses. Le Cap, l’Australie, la Nou- 
velle-Zélande, le Japon, sont l’habitat de 
toute une légion d’Orchidées terrestres très- 
intéressantes, et cultivées dans nos serres. 
L’Amérique du Nord, le sud de l’Espagne, 
l’Algérie, la Grèce, etc., possèdent un cer- 
tain nombre d’espèces de grands Orchis , 
Ophrys et autres genres voisins, qui sont 
l’objet, de prédilection d’amateurs de plantes 
rares et peu frileuses ; mais leur culture et 
surtout leur conservation est loin d’être fa- 
cile. Plus au Nord, jusqu’en Écosse et en 
Sibérie, nous rencontrons encore un certain 
nombre d’espèces toutes terrestres, princi- 
