LES ORCHIDÉES. 
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375 fr., et un Barkeria spectabilis , 425 fr.; 
en 1846, un Vanda Lowi obtint 750 fr. 
Puis les prix commencèrent à monter : en 
1855, un Aerides Schrœderi fit 2,225 fr. ; 
le Phalænopsis amabilis de la collection de 
la Société d’horticulture de Londres fut 
vendu 1,700 fr. ; en 1868, MM. Veitch, de 
Ghelsea, payèrent 1,750 fr. pour le plus 
beau specimen de Dendrobium Falconeri ; 
un Saccolabium giganteum fut adjugé à 
1,800 fr. En 1872, un Cattleya Russel- 
liana obtint 1,100 fr., et un Saccolabium 
guttatum , 1,625 fr. ; en 1878, le Cymbi- 
dium Parishii, fleurissant pour la pre- 
mière fois, fut vendu 2,600 fr. ; en 1881, le 
Cypripedium Stonei platytænium , de la 
célèbre collection de M. Day, de Tottenham, 
atteignit la somme respectable de 3,650 fr. 
Le total de la vente de cette collection, qui 
eut lieu en plusieurs fois, fut de 175,000 fr. 
Plusieurs autres ventes obtinrent ensuite, 
également, des prix élevés, mais la plus 
forte somme qui ait jamais été payée pour 
une Orchidée fut, en septembre 1883, 
un Aerides nouveau nommé depuis Aeri- 
des Lawrenciæ , qui atteignit la somme fa- 
buleuse de 6,150 fr. Dans une autre vente, 
un Cattleya labiata Warneri, portant 
79 pseudo-bulbes, obtint 1,175 fr. En 1885, 
la collection de M. Morgan, de New-York, 
futvendue; elle avait, dit-on, coûté plusd’un 
million ; elle n’atteignit pas le tiers, mais 
quelques plantes montèrent énormément : 
un Vanda Sanderiana obtint 4,500 fr.; le 
fameux Cypripedium Morganiæ, vendu 
par MM. Veitch, fut racheté par eux 
3,750 fr. En 1886, une remarquable va- 
riété jaune d’ Odontoglossum Pescatorei fut 
vendue 4,125 fr., et un Odontoglossum 
crispum obtint 4,200 fr. 
La Revue horticole a également men- 
tionné à différentes reprises, les prix les 
plus remarquables qu’ont atteints certaines 
Orchidées dans les ventes. 
Les ventes ci-dessus ont toutes eu lieu en 
Angleterre, le pays par excellence du com- 
merce des Orchidées. En France, il n’y a 
que quelques années que des ventes d’Or- 
chidées aux enchères ont lieu ; mais d’aussi 
fortes sommes n’ont jamais été atteintes. 
Actuellement la vogue va toujours en gran- 
dissant et gagne même beaucoup d’ama- 
teurs français. Bien que les spécimens rares 
ou d’élite soient toujours cotés à un prix 
élevé, on peut acheter, chez les horticul- 
teurs, des plantes établies, ou dans les 
ventes des plantes d’importation à des prix 
abordables pour les petites bourses, de 5 à 
10 fr. par exemple. D’autre part, la pratique 
de leur culture, aujourd’hui parfaite, a dé- 
montré que certaines espèces étaient loin 
d’exiger toute la chaleur qu’on leur appli- 
quait autrefois. On connaît maintenant un 
grand nombre d’Orchidées de serre tem- 
pérée et même de serre froide. 
Produits et importance des Orchidées. 
Les produits industriels ou alimentaires 
que l’on retire des Orchidées sont, à part la 
Vanille, presque insignifiants, surtout en 
comparaison de la place importante qu’elles 
occupent sur la surface du globe et dans 
l’horticulture. La Vanille est le principal 
produit ; tout le monde connaît le parfum 
suave de ses fruits et leur emploi pour par- 
fumer certains aliments. C’est une des pre- 
mières Orchidées exotiques introduites en 
Europe ; elle forme l’objet d’un commerce 
très-important, et est cultivée dans plu- 
sieurs colonies, notamment à la R.éunion, 
à la Martinique, à la Guyane, etc. On 
croit que la Vanille du commerce ne pro- 
vient pas du V. aromatica , mais plutôt 
du V. planifolia , originaire des Antilles, 
Les feuilles de Y Angræcum fragrans, ap- 
pelées Thé de file-Bourbon, sont employées 
en infusion comme digestif et pectoral. 
Quelques autres espèces ont encore dans 
leur pays natal Certains emplois médi- 
caux, mais elles n’entrent pas dans là 
pharmacopée européenne. Le Salep est une 
farine féculente que l’on extrait, princi- 
palement en Orient, des tubercules de plu- 
sieurs espèces d’Orchidées terrestres, tels 
que Orchis mascula , O. Morio et autres ; 
on pourrait donc l’obtenir également en 
France, mais ce produit, que l’on dit lé- 
ger et très-nourrissant, n’est pas employé 
chez nous. 
Il est à peu près impossible de se faire 
une idée exacte de l’importance des affaires 
auxquelles les Orchidées donnent lieu, mais 
on conçoit facilement qu’un débouché ré- 
munérateur ait pu tout naturellement être 
offert par elles à plusieurs industries, en 
tête desquelles il faut placer la construction 
des serres et la fabrication des appareils de 
chauffage. 
Trouverait-on dans l’histoire des jardins 
un autre groupe de plantes dont le nombre 
d’individus, celui des variétés, le perfec- 
tionnement de culture, le succès et surtout 
l’importance des transactions aient suivi 
une marche ascensionnelle aussi rapide? 
Nous ne le croyons pas; la Tulipe a joui au- 
