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LES ORIGINES DU DAHLIA. 
tenant et très-justement D. variabilis , car 
il n’y a peut-être pas de fleur cultivée qui 
soit sujette à plus de variations que celle-là. 
Aujourd’hui, les espèces de Dahlias, si 
l’on se contente de noms pour les distin- 
guer, s’élèvent au moins à une douzaine. 
En réalité, il n’y en a vraisemblablement 
pas plus de deux *. Le D. imperialis est 
assurément distinct du D. variabilis ; mais 
les autres sortes, comme le D. frustranea et 
le D. superflua n’ont de différence que la 
plus ou moins grande abondance de leurs 
fleurons. Les distinctions entre les D . coc- 
cinea, crocata, crocea , lutea et aurantia 
ne sont fondées que sur les couleurs. Les 
D. excelsa sont portés par de longues tiges 
et le pédoncule des fleurs du D. scapigera 
est plus long que celle des autres, c’est tout. 
Enfin, les D. glabrata ne sont que des mi- 
niatures des différentes sortes. Toutes peu- 
vent donc être comprises et remises sous le 
nom de D. variabilis. 
L’histoire du Dahlia montre que, de 
même que les autres fleurs favorites des 
fleuristes, il n’est arrivé à sa splendeur ac- 
tuelle que par degrés. Il n’est pas de cas où 
une belle fleur de jardin soit devenue telle 
par un changement soudain. Le progrès de 
leur beauté ne s’obtient que par des pro- 
cédés lents, et, en quelque sorte, fastidieux. 
Il exige beaucoup de patience et de persé- 
vérance, et constitue ainsi une discipline 
mentale de la plus haute valeur. Aussi 
peut-on assurer que tous ceux qui aiment 
passionnément les fleurs sont essentielle- 
ment hommes de bien. 
On a souvent demandé si la transforma- 
tion d’une fleur simple en fleur double in- 
diquait dans la plante une augmentation ou 
une diminution de sa vigueur première. Ni 
l’une ni l’autre. La fleur travaille simple- 
ment à s’adapter à de nouvelles conditions 
de vie. Si, d’une part, elle produit moins 
de semence et consomme moins de force 
reproductive, d’autre part, elle en emploie 
davantage pour le développement de ses 
formes extérieures, et souvent, le nombre 
de fleurs doubles qu’elle émet est plus grand 
que celui qu’elle eût donné en fleurs sim- 
ples. En considérant ces faits, on pourrait 
imaginer qu’il existe dans les plantes 
quelque chose qui ressemble à un raison- 
nement. Nous remarquons qu’elles parais- 
1 Nous sommes d’un avis différent, et nous pen- 
sons qu’il y a, aujourd’hui connus, plus de deux 
types spécifiques bien distincts du genre Dahlia. 
{Rédaction.) 
sent négliger le soin de leur propagation 
d’autant plus facilement que leurs admira- 
teurs humains s’appliquent à y pourvoir. 
Oubliant leurs devoirs de famille, elles ne 
produisent alors que peu ou point de se- 
mence, et ne semblent s’occuper que d’é- 
taler vaniteusement la beauté de leurs 
formes et la richesse de leurs couleurs. 
Le Dahlia est, peut-être, plus que nulle 
autre fleur, la création du fleuriste ; au- 
cune n’a été plus complètement modifiée 
par la culture et ne s’éloigne davantage de 
son état originel. Il est au moins singulier 
de constater que ce résultat, fruit de près 
d’un siècle de labeur, soit menacé aujour- 
d’hui d’annihilation par le goût qui pré- 
vaut à présent de se rapprocher de la fleur 
primitive dans la conception du Dahlia 
parfait. Quoi qu’il en soit, il n’est pas à 
craindre de voir disparaître nos grandes 
fleurs ornementales ; elles seront toujours 
dignes d’admiration, ne serait-ce que pour 
démontrer le pouvoir qu’a l’homme de mo- 
difier les formes données par la nature, et 
de lui imposer celles qu’il tire de ses propres 
conceptions. 
Shirley Hibbert. 
Bibliographie du Dahlia. 
Essai sur la culture , la nomenclature et la 
classification des Dahlias , par MM. Jacquin 
frères. (Paris, 1828.) — Deuxième édition. 
(Paris, 1830.) 
Mémoire sur le Dahlia et sur sa culture , par 
M. le comte Lelieur. Versailles, 1829. 
The annual Dahlia register pour 1836 , by an 
amateur. London, 1836. 
A practical treatise on the cultivation of the 
Dahlia , by Joseph Paxton, F. L. S. (London, 
1838.) 
Traité pratique de la culture du Dahlia , par 
J. Paxton, traduit de l’anglais. (Paris, 1839.) 
Bibliothèque du jardinier : Dahlia , par Pirolle. 
(Paris, 1840.) 
Traité spécial et didactique du Dahlia , par 
Pirolle. (Paris, 1840.) 
Revue des Dahlias en 1840, par Pirolle. (Pa- 
ris, 1841.) 
Le Dahlia , histoire et culture détaillée , par 
Augustin Legrand. (Paris, 1843.) 
Popular Flowers : The Dahlia. (London, 
1844.) 
Manuel du cultivateur de Dahlias , par Au- 
gustin Legrand. (Paris, 1848.) 
The Dahlia, its history and cultivation ,. by 
Robert Hogg. (London, 1853.) 
Garden favourites , the Dahlia , by Shirley 
Hibbert. (London, 1857.) 
