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ERICA CARNEA ET YELTHEIMIA CAPENSIS. 
I. — Erica carnea. 
On trouve cette Bruyère indigène dans 
l’Europe montagneuse. C’est un petit buis- 
son ligneux, très-compact, de 20 à 30 cen- 
timètres de hauteur. Ses fleurs longuement 
campanulées sont disposées en grappes uni- 
latérales, denses, très-nombreuses. La co- 
rolle est d’un beau rose avec une légère 
pointe de violet ; le calice revêt la même 
nuance, mais plus pâle. Quant aux anthères, 
par leur attitude saillante et par leur colo- 
ration pourpre noir, elles rehaussent encore 
ces délicieuses fleurettes. 
On en possède une variété à fleurs blan- 
ches et une autre à fleurs pourpres ; mais 
le type reste le plus beau. 
C’est par excellence la plante qui relie les 
derniers souvenirs de l’automne, les Roses 
du Bengale, à l’espoir du printemps, les 
Perce-Neige et les Hépatiques. Il y a bien le 
Jasmin nudiflore qui fleurit à la même 
époque, mais il n’a pas de feuilles et il faut 
le palisser. Il y a bien la Rose de Noël, mais 
elle n’est belle que si elle est couverte d’une 
cloche en verre ou si elle est relevée et mise 
sous châssis. Il y a bien encore l’Héliotrope 
d’hiver ( Tussilage) fragrans), mais ses capi- 
tules odorants sont noircis, détruits par la 
gelée, ou mangés par les limaces pendant 
les nuits humides. 
On dira peut-être : « elle fleurit au mo- 
ment où ses élégantes sœurs du Cap sont 
dans toute leur splendeur ; et combien elle 
leur est inférieure ! » Mais tout le monde 
n’a pas de serre, même froide ; et les ama- 
teurs qui se paient une de ces jolies plantes 
de l’Afrique australe savent avec quelle peine 
elles se maintiennent dans nos apparte- 
ments et avec quelle rapidité elles se des- 
sèchent dans cette atmosphère surchauffée 
et viciée. Au contraire, est-il une surprise 
comparable à celle de découvrir sous la neige, 
après des brumes, des pluies glaciales, des 
bises destructives, que dis-je, d’admirer des 
milliers de clochettes naturelles qui ont 
conservé intact l’incarnat de leurs mignonnes 
enveloppes î 
C’est sur ses fleurs que, par un rayon de 
soleil de janvier, vous voyez s’ébattre les 
rares représentants delà gent bourdonnante, 
échappés des serres. 
Sa floraison semble perpétuelle. II n’v a 
en effet ni chute d’appareil floral, ni flétris- 
sure, ni pourriture, mais momification, 
parcheminage des tissus qui deviennent 
marcescents. 
Nous en avons vu au Jardin-des-Plantes 
i 
d’Amiens un exemplaire hors ligne, qui 
garnissait de J m 75à 2 mètres carrés. Ce 
magnifique tapis pourpre se détachait agréa- 
blement sur les plates-bandes, qui, dans 
cette saison, ont toujours l’air de landes 
mornes et dénudées ; il annonçait que les 
étiquettes blanches ne sont pas les épitaphes 
d’un monde en repos. 
Au lieu de rester en touffes étalées et un 
peu désordonnées, cette Bruyère supporte 
d’ètre taillée en arabesques, mais sans at- 
tendre la dessication complète des corolles, 
sous peine de compromettre la mise à bou- 
tons. 
Employée alors à border les massifs d’ar- 
bustes de terre de bruyère qui vont au soleil, 
comme les Andromeda , elle les encadre 
harmonieusement et on met ainsi à profit 
la « sociabilité » proverbiale de cette plante. 
Sa verdure persistante peut couvrir la 
nudité des terres rocailleuses, sablonneuses, 
arides. 
Quoique rangée, comme ses congénères, 
dans les plantes calcifuges, cependant la 
présence du carbonate de chaux dans le sol, 
pourvu que celui-ci soit fortement siliceux, 
ne rend pas Y Erica carnea aussi languis- 
sante, aussi décolorée, aussi chétive que 
VE. cinerea etYE. scoparia , tellement sen- 
sibles qu’on est obligé de les remplacer 
presque chaque année dans beaucoup de 
jardins botaniques. 
Les individus qu’on replante au prin- 
temps avancent souvent leur boutonnage et 
sont complètement épanouis vers la fin de 
l’été. Leur coloris est moins vif alors; mais 
les années suivantes, ils reprennent leurs 
coutumes hardies et leur mine florissante. 
L’empaillage est tout à fait inutile, même 
dans les grands froids. Ces plantes ne sont 
pas frileuses. Les hivers de 1879-80 et de 
1890-91 les ont à peine effleurées. 
Mais ce qui les accommode beaucoup, c’est 
une petite couche de mousse à leur pied. 
Grâce à elle, la terre ne se durcit pas et 
conserve aux parties profondes une fraîcheur 
naturelle. Avec elle encore, sur les pentes, 
il n’y a plus à craindre le ravinement et le 
déchaussage. 
D’après une statistique dressée soigneu- 
sement par Scliubler, plus on avance vers 
les pôles, plus la couleur blanche devient 
commune. Conséquemment dans nos jar- 
dins la gamme florale reste dans les tons 
blancs, jusqu’à l’arrivée du Bois-Joli 
(Daphné Mezereum). Une plante seule 
tranche hardiment un mois avant l’arrivée 
de celui-ci, c’est Y Erica cinerea. 
