STENOTAPHRUM AMERICANUM. 
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STENOTAPHRUM AMERICANUM 
Une des plus sérieuses préoccupations 
des agriculteurs est de trouver des Grami- 
nées susceptibles de constituer de bons pâ- 
turages dans les terrains secs. C’est dans le 
midi de la France, en Provence et surtout 
en Algérie, que ce desideratum est le plus 
motivé. Il s’agit là d’une question de pre- 
mier ordre cultural et économique pour 
l’élevage du bétail. 
Dernièrement encore, l’honorable direc- 
teur de l’Agriculture, M. Eug. Tisserand, 
me disait que le Gouvernement faisait les 
plus grands efforts pour arriver à ce but. 
La région de l’Alfa, en Algérie, et plus en- 
core celle du Thym, contrées arides, pétrées, 
dont ceux qui connaissent la Grau de Pro- 
vence peuvent se faire une idée, sont de celles 
qui sollicitent le plus des efforts intelligents 
et soutenus. Déjà le Ministère de l’Agricul- 
ture avait envoyé en Australie, il y a quel- 
ques années, un agent spécialement chargé 
d’étudier, dans leur pays natal, certaines 
Graminées, que le savant directeur du 
Jardin botanique d’Adélaïde avait signalées 
à l’attention des agriculteurs et du monde 
savant. Mais il ne paraît pas que cette ten- 
tative ait été couronnée de succès, et les 
parties desséchées de notre territoire sont 
encore à trouver un fourrage résistant aux 
ardeurs de nos étés. 
Préoccupé de cette idée, j’ai examiné avec 
attention, l’année dernière, au cours d’un 
voyage dans l’Amérique australe, les Gra- 
minées qui me paraissent être appelées à 
réussir dans les terrains secs. 
J’en ai trouvé une qui semble réunir 
quelques-unes des qualités demandées, et 
je crois utile d’attirer sur elle l’attention de 
ceux que ces sortes de problèmes inté- 
ressent. 
Je veux parler du Stenotaphrum ameri- 
canum, de la section des Panicées. L’espèce 
est assez répandue dans l’Amérique du 
Sud ; on la retrouve même dans les parties 
méridionales des États-Unis, aux Ber- 
mudes, etc. Elle fait partie d’un petit genre, 
qui ne contient que peu d’espèces ayant 
entre elles beaucoup d’affinités, et dont les 
plus connues sont les S. americanum, 
complanatum et Kœnigii. 
Ce sont des plantes rampantes, rameuses, 
stolonifères, à feuilles planes, linéaires, à 
longues gaines aplaties. Les épis de fleurs 
sont comprimés, excavés sur un des côtés 
par des sinus alternes motivés par l’inser- 
tion des épillets; ceux-ci sont biflores, par- 
fois géminés, avec l’un d’eux pédicellé et se 
desséchant avant l’autre, parfois 4-6, tous 
fertiles, disposés en épis alternes, bi-sériés. 
Les fleurs sont sessiles, bi-pailletées, l’infé- 
rieure mâle, la supérieure bi-sexuée ; il y a 
deux glumes, dont l’inférieure (extérieure) 
est la plus petite. Les paillettes sont co- 
riaces, l’inférieure concave, embrassant la 
supérieure, qui est bi-carénée. Les étamines 
sont au nombre de 3. L’ovaire, aigu, 
glabre, est situé entre les deux styles, qui 
sont terminaux, allongés, avec des stigmates 
en pinceaux, à longs poils simples. Les deux 
petites écailles externes sont collatérales, 
tronquées, charnues, glabres. Le fruit ou 
caryopse est libre, glabre. 
Les caractères que nous venons de don- 
ner serviront à faire reconnaître le genre 
par ceux qui ne sont pas familiers avec ces 
plantes. 
Quant aux caractères spécifiques du Ste- 
notaphrum americanum \ indépendam- 
ment de ceux du genre, ils se résument 
ainsi : 
Plante glabre. Tiges couchées horizontale- 
ment sur le sol, très-stolonifères et radicantes à 
tous les nœuds, un peu violacées, se relevant à 
peine aux extrémités en végétation, cylindra- 
cées-comprimées. Feuilles équidistantes, ample- 
xicaules, à gaîne longue de 3 à 4 centimètres, 
aplatie, à dos caréné, à bords amincis, brus- 
quement étranglée au sommet; limbe oblique, 
linéaire-lancéolé-obtus, long de 2 à 5 centi- 
mètres, à base canàliculée, carénée, à nervure 
dorsale saillante. Épi divisé en deux, comprimé; 
rachis à sinus biflores. 
Nous avions essayé de planter à l’air 
libre, à Lacroix, des pieds de ce Stenota- 
phrum en bordure et sur des talus en plein 
soleil. De jeunes plantes de semis s’y sont 
développées avec une grande rapidité, cou- 
vrant le sol d’une verdure gaie, abondante, 
en rameaux étroitement appliqués, dont il 
fallait réprimer à coups de bêche la ten- 
1 Stenotaphrum americanum , Schrank, Hort. 
monac.,t. 98. — S. glabrum, Trinius, Fund., 175; 
Nees ab Esenb., in Mart. Fl. bras., 2, 92. — S. 
sarmentosum, Nees, 1. c. 93 ; Rottbœllia dimidiata , 
Thunb., Prod ., 23; Linn., Suppl., 114; Swartz, in 
Act. am. nat. cur. Berol., 4, 1810, 89, t. 5. — 
R. stolonifera, Poir., Encycl ., 6, 310; — R. trip- 
sacoides, Lam., lll ., I, 205, t. 48, f. 1. — lschœ - 
mum secundum, "Walt., Car., 249. 
