278 
LES CULTURES FORCÉES I)E M. ANATOLE CORDONNIER. 
servir à toutes les exigences de la culture 
sous verre, tant pour la culture forcée que 
pour la culture d’hiver. 
En 1882, voulant être mieux renseigné 
encore, M. Cordonnier envoya en Angle- 
terre un de ses employés, qui resta huit 
mois chez M. Rivers, un an chez M. Thom- 
son, puis dans divers établissements, en- 
tretenant une correspondance régulière qui 
donna les meilleurs résultats. 
En visitant les établissements si pros- 
pères à l’étranger et les quelques minus- 
cules spécimens de culture sous verre qui 
existaient en France, M. Cordonnier se de- 
manda pourquoi nous ne pourrions faire en 
France ce que l’on fait ailleurs. C’est ainsi 
qu’il fut amené à étudier les procédés de 
production, à établir des prix de revient, et 
qu’il constata l’état d’infériorité dans lequel 
nous nous trouvions au point de vue indus- 
triel à cause de la différence du coût d’ins- 
tallation, du prix du charbon et de la main- 
d’œuvre. 
La lutte semblait presque impossible. 
Établissement de Roubaix. 
Il se décida cependant à construire à 
Roubaix, en 1885 et 1886, sur un terrain 
contigu à son jardin, un ensemble de serres 
qu’il destina à la culture du Raisin d’hiver. 
Les Relges ne pratiquaient guère cette cul- 
ture, et M. Cordonnier se figura qu’ils ne 
pouvaient, avec leurs serres chauffées à feu 
direct, arriver dans l’avenir à un bon ré- 
sultat. 
Il mit à la tête de cet établissement, d’en- 
viron 7,000 mètres de superficie, un direc- 
teur temporaire, bientôt remplacé par 
M. Phatzer, qui avait dirigé les serres 
appartenant à M. Eckhart-Fould, au Havre. 
M. Cordonnier lui loua l’établissement 
pour une période de vingt années, s’enga- 
geant à fournir ies fonds nécessaires jus- 
qu’au moment où les serres seraient en 
rapport. 
L’apparition des premiers Raisins d’hiver 
aux Halles de Paris causa une surprise pé- 
nible aux producteurs belges, et le prix de 
leurs Raisins s’abaissa considérablement en 
janvier-mars 1888. 
En 1887, M. Cordonnier alla trouver 
M. Tisserand, directeur de l’agriculture, et 
l’invita à venir visiter ses cultures. L’hono- 
rable directeur de l’agriculture s’intéressait 
trop à la prospérité agricole de la France 
pour ne pas être séduit par la perspective 
d’une nouvelle industrie à créer en France. 
Il encouragea vivement M. Cordonnier à 
persévérer, mais celui-ci lui soumit les ob- 
servations suivantes : 
— Nous sommes tributaires de l’étranger 
pour les fruits de serre et de primeurs. 
Nous pourrions faire aussi bien en France 
qu’à l’étranger, mais nous sommes dans des 
conditions défavorables, à cause du prix plus 
élevé chez nous de l’installation, de la main- 
d’œuvre, du charbon, etc.; il faudrait que la 
douane vînt rétablir l’équilibre. 
Depuis longtemps le directeur de l’agri- 
culture pensait de même : il pria M. Cor- 
donnier d’examiner de son côté quel était le 
droit le moins élevé qui lui paraîtrait né- 
cessaire pour rétablir cet équilibre, ne dou- 
tant pas d’ailleurs que les Chambres ne 
fussent disposées à le voter à l’expiration 
des traités de commerce. 
Il ne s’agissait rien moins, pour M. Cor- 
donnier, que d’abandonner la fabrication 
des tissus, d’entreprendre une affaire nou- 
velle, d’exposer des capitaux considérables 
dans de coûteuses installations ne devant 
pas rapporter de bénéfices avant quatre ou 
cinq ans. 
Il fallait quitter Roubaix, où le prix des 
terrains est trop élevé, s’installer à la cam- 
pagne, dans une région où la main-d’œuvre 
est encore à un prix abordable, pressentir 
l’opinion de la Chambre nouvelle, qui venait 
d’être constituée, etc. 
Mais le novateur avait confiance. 
Il se représenta les 200 hectares vitrés 
construits depuis vingt-cinq ans en Relgique 
et les 400 hectares établis en Angleterre et 
dans les îles Jersey et Guernesey, tandis 
que nous n’avions rien encore en France. 
Installation définitive à Bailleul. 
M. Cordonnier achète donc à Railleul, en 
1889, un terrain de 5 hectares, sur un plan 
légèrement incliné vers le sud. 
En novembre, il avait édifié 15.000 mètres 
de vitrages, entièrement plantés de Vignes. 
L’année suivante, il récolta 40 tonnes de 
Tomates, 6,000 corbeilles de Fraises, 
12.000 grandes fleurs de Chrysanthèmes, 
comme produits d’attente. 
Cette même année 1890, il ajouta encore 
4.000 mètres de vitrages, qui furent, à 
l’automne, plantés moitié en Vignes desti- 
nées à être forcées, moitié en Pêchers de 
première saison. 
Une association avait été contractée sous 
la raison sociale Phatzer et C ie . M. Cordon- 
