LE GUSTAVIA AUGUSTA. 
— l'ace des végétaux dans les pays tropicaux. 329 
LE GUSTAVIA 
Le genre Gustavia, dédié par Linné à 
Gustave III, roi de Suède, appartient à la 
famille des Myrtacées, tribu des Lécythi- 
dées. Il renferme une dizaine d’espèces, 
toutes originaires de l’Amérique tropi- 
cale. 
L’espèce dont il est ici question croit sau- 
vage en Nouvelle-Grenade, où, selon Hum- 
boldt et Bonpland, elle porte les noms vul- 
gaires de Membrillo et Baco. 
Dans son pays d’origine, c’est un arbre 
de 6 à 12 mètres de hauteur; on le ren- 
contre aussi sous forme d’arbrisseau de 
l m 50 à 3 mètres. 
Il existe dans les serres du Muséum 
un très-bel exemplaire de G. augusta qui 
vient de fleurir et qui mesure environ 
3 mètres. Le bois en est fétide. Les rameaux 
sont épais, feuillés au sommet. Les feuilles 
sont alternes, sessiles, très-grandes, oblon- 
gues-lgncéolées , longuement acuminées , 
plus étroites à la base, glabres, sans ponc- 
tuations, à nervure médiane proéminente à 
la face supérieure. Les pédoncules naissent 
au nombre de 2 à 6 à l’extrémité des ra- 
meaux ; ils sont munis de deux petites 
bractées dans leur partie médiane et portent 
des fleurs très-grandes, très-belles, qui, mal- 
heureusement, ne durent que quelques 
AUGUSTA, L . 1 
heures. Ces fleurs, blanches ou très-légère- 
ment teintées de rose, odorantes, mesurent 
de 10 à 15 centimètres de diamètre. Elles 
sont formées d’un calice turhiné, presque 
entier, glabre, à quatre divisions ; huit pé- 
tales ; un grand nombre d’étamines à an- 
thères munies de deux sillons au sommet ; 
un pistil à ovaire infère surmonté d’un 
style très-court, conique, terminé par un 
stigmate obtus. Le fruit, globuleux-turbiné, 
atteint le volume d’une Grenade. 
Le Gustavia augusta est une plante de 
serre tempérée chaude beaucoup trop dé- 
laissée des amateurs ; il est non seulement 
ornemental par ses grandes et superbes 
fleurs, mais encore par son feuillage ample 
et d’un beau vert à l’état adulte et qui, au 
moment de son développement et dans le 
jeune âge, est coloré en rouge cuivré bril- 
lant , ayant certainement beaucoup plus 
d’éclat qu’un grand nombre de fleurs. 
Un sol fertile, des arrosements copieux 
pendant la végétation, sont nécessaires à cet 
arbre. Les feuilles étant très-délicates lors- 
qu’elles commencent à se développer, il est 
utile de tenir la plante dans une situation 
mi-ombragée pendant cette période. Multi- 
plication de boutures à l’étouffée. 
D. Bois. 
L’AGE DES VÉGÉTAUX DANS LES PAYS TROPICAUX 
En Europe, on a l’habitude de déterminer 
l’âge des arbres d’après le nombre de cer- 
cles fibreux que l’on trouve sur le profil de 
la coupe. 
Un arbre coupé en direction transversale 
montre généralement ces cercles assez vi- 
siblement pour pouvoir les compter, et 
comme à chaque temps d’arrêt de crois- 
sance un de ces cercles est formé, il est 
évident que chaque cercle représente une 
année, parce que dans une année un arbre 
n’a qu’une seule époque prononcée d’arrêt 
de croissance, qui est l’hiver. 
Dans les régions tropicales il n’en est pas 
de même. La croissance étant produite non 
seulement par l’humidité, mais encore, en 
premier lieu, par la lumière, il est naturel 
que plus les arbres reçoivent de lumière, 
1 Gustavia augusta, L.; Pirigara tetrapetala, 
Aubl.; Gustavia urceolata , Poit. ; Gustavia tetra- 
petala, Rœmer. 
plus ils croissent. Ceci est du moins le cas 
pour la majorité des plantes phanérogames. 
Or, comme dans les pays tropicaux nous 
avons les rayons du soleil toujours dans une 
direction plus verticale que dans les pays 
tempérés, les plantes croissent plus vite, et 
même on peut dire qu’elles croissent toute 
l’année ; la conséquence en est que les cer- 
cles fibreux sont moins prononcés. 
Quoique la croissance ne soit durant 
toute l’année que peu interrompue, il est 
pourtant à observer qu’il y a des époques 
de croissance et des époques d’arrêt de 
croissance très- prononcées. Ges dernières 
sont produites, si nous négligeons les cas 
accidentels, par exemple les longues séche- 
resses dans la saison pluviale, par l’obli- 
quité des rayons du soleil, ou en d’autres 
termes, par le manque de force de ces 
rayons. 
Gomme ici, où nous nous trouvons à 
