ORIGINE ET FORMATION DES FEUILLES ASCIDIÉES DES NÉPENTHÈS. 
ralité de ceux des "autres plantes qu’ils ont 
éveillé de tous les temps l’attention des na- 
turalistes et des curieux par leur structure 
d’une si invraisemblable originalité, et pour 
cette question encore irrésolue aujourd’hui : 
des plantes carnivores. LeNépenthès, comme 
le Cephalotus, le Darlingtonia, le Sarra- 
cenia, possède des feuilles dont la confor- 
mation et la coloration sont si bizarres, qu’à 
première vue on ne peut se figurer qu’elles 
sont l’organe foliacé de la plante, alors que 
ce qui passe communément comme tel n’est 
qu’une partie accessoire se trouvant située 
avant le pétiole. Ici je m’explique en don- 
nant la parole à un éminent professeur 
de botanique : « Les Nelumbo ont le pé- 
tiole de leur feuille surmonté d'un limbe 
entier et pelté, en forme de cupule ou de 
cône renversé et très-déprimé. Vers le 
centre de cette cupule peu profonde s’in- 
sère le pétiole, dont le sommet est perforé 
d’orifices étroits, communiquant avec les 
larges lacunes dont le pétiole est creusé, si 
bien que les gaz poussés dans ces cavités 
du pétiole viennent sourdre au fond du 
limbe, et même traversent sous forme de 
bulles le liquide dont serait remplie la con- 
cavité du limbe. Les bords de celui-ci sont 
entiers ou légèrement sinués, et de son 
centre rayonnent un grand nombre de ner- 
vures ramifiées qui se portent sur les bords ; 
si bien qu’on peut dire que ce limbe est ra- 
diatinervé. » 
Si l’on suppose que la peltation de ce 
limbe soit bien plus accentuée, si bien qu’il 
prenne la forme d’un cône renversé, creux, 
bien plus étroit et bien plus allongé, on 
aura le limbe foliaire des Sarracenia, au- 
dessous duquel se trouve un court rétrécis- 
sement pétiolaire, et, à la base de celui-ci, 
un léger renflement vaginal. Il est vrai qu’à 
un certain âge, l’orifice de ce cornet est 
fermé par un couvercle. Celui-ci représente 
le lobe terminal des bords de ce limbe qui, 
ici, au lieu d’être à peu près entier, est 
inégalement lobé sur son pourtour. 
La feuille, plus étrange encore de forme, 
du Népenthès a le même limbe en forme de 
cornet, avec un lobe apical formant cou- 
vercle; mais le pétiole, plus long et plus 
étroit, présente une courbe très-accentuée 
ou souvent même une sorte de boucle, et la 
portion vaginale est beaucoup plus déve- 
loppée que dans la feuille du Sarracenia. 
Dans le Népenthès, comme dans le Sarra- 
cenia, le cornet constitué par le limbe est, 
à un certain âge, fermé par le lobe ter- 
minal. 
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Pour quelques savants, la partie vagi- 
nale , que l’on nomme communément 
feuille, n’est que le pétiole élargi en forme 
de limbe, puis se rétrécissant en se con- 
tournant en boucle ou en vrille pour sup- 
porter à son extrémité le limbe proprement 
dit que nous nommons urne ou ascidie. 
Il est facile de comprendre, d’après ce 
qui précède, dans quelle erreur nous 
sommes tous. 
Cultivateur et admirateur de ces plantes, 
j’ai étudié le plus possible les phases de la 
formation des feuilles ascidiées. Il m’a été 
donné de faire un semis de graines du 
N. Khasiana, et je pris quelques notes sur 
l’état foliacé des jeunes plants à différentes 
époques : trois et six mois. 
On peut voir, dans la première crois- 
sance, que le limbe est encore dépourvu de 
pétiole et comme enchâssé dans la partie 
appelée vaginale; l’état plus avancé montre 
la feuille plus développée et indépendante, 
quoique encore absente de pétiole, dont l’ap- 
parition a lieu plus tard, au furet à mesure 
de l’âge de la plante. 
Ces feuilles colorées (urnes) sont très- 
différentes de forme et de couleur, selon les 
espèces, et si le véritable pétiole, chez quel- 
ques-unes, devient très-long, témoin le N. 
Dominyana, chez d’autres, au contraire, il 
est restreint, par exemple chez le N. Veitchi, 
et chez la majorité il est contourné en 
boucle ou vrille; c’est ce qui donne à la 
plante la faculté d’être grimpante; elle 
imite en cela le Gloriosa superba ou Metho- 
nica , dont le limbe est prolongé en une vrille 
qui s’enroule aux corps voisins. 
Mais pour nous, jardiniers, et je parle en 
ce moment pour tous mes collègues, ne 
vaudrait-il pas mieux, tout en gardant son 
savoir dans l’esprit, se contenter d’avoir en- 
core recours à ces appellations communes 
et superficielles et qui, quoique erronées, 
ne contribuent pas moins à rendre plus fa- 
cile, dans le commerce ordinaire des mots, 
une description sommaire et le plus 
souvent faite à des personnes non encore 
initiées ? 
Ainsi donc, tout en sachant que ce que 
nous appelons feuille n’est qu’une portion 
vaginale ou le pétiole devenu limbe, que 
ce que nous baptisons vrille est le vrai pé- 
tiole, et que Y urne ou ascidie est le limbe 
véritable, je conseille à tous de conserver 
ces dénominations vulgaires et non scienti- 
fiques. 
Jules Rudolph, 
du Jardin botanique de Lille. 
