LES CREVASSES DES JARDINIERS. 
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Nous pratiquâmes immédiatement le 
traitement classique : bassinages à l’eau 
froide pour faire dégeler lentement, priva- 
tion de lumière pendant quelques jours, 
pour ne pas opérer de réactions violentes, 
presque pas de feu, juste pour maintenir 
3 ou 4° au-dessus de zéro. 
Trois jours après, les feuilles de nos Ci- 
néraires étaient noires comme du tabac et 
exhalaient cette odeur sui generis des 
tissus désorganisés. Au surplus, l’aspect 
tristement pleureur de nos plantes nous 
annonçait que tout était fini. Nous en fîmes 
notre deuil, promettant, mais un peu tard, 
qu’on ne nous y prendrait plus. 
Quant à nos Héliotropes, les sommités 
des rameaux nageant dans l’air étaient per- 
dues. Leur retranchement immédiat valut 
un pincement fait à contre-temps pour le 
produit. 
Mais pourquoi la crevasse peut-elle, en 
hiver, pronostiquer d’une certaine façon le 
temps qu’il fera? Tout d’abord il convient 
d’observer que quelques jardiniers, bien 
peu cependant, n’en sont pas atteints. Il y 
a ici, comme en d’autres maux, des excep- 
tions idiosyncrasiques. En somme, la cre- 
vasse est un des traits principaux de la 
main du jardinier. Jointe aux durillons, 
aux bourses séreuses, aux épaissisements 
de l’épiderme, aux plis de la peau marqués 
par le tanin des terreaux, à cette diffor- 
mité toujours semblable à elle-même qu’on 
rencontre chez tous les individus du même 
métier, elle constitue une marque profes- 
sionnelle, une « signature » qui permet de 
dire : voilà un jardinier. 
D’autre part, dans nos régions, les vents 
qui soufflent du nord, se dépouillent de 
leur humidité, au fur et à mesure qu’ils 
traversent le continent ; et, quand ils virent 
à l’est, c’est bien encore pis, leur course 
terrestre étant plus longue, ils en sont com- 
plètement privés. En second lieu, quoique 
l’humidité du sol soit grande en hiver, 
cependant il y a moins de vapeurs d’eau 
dans l’air qu’en été et plus le froid est ri- 
goureux, plus l’atmosphère devient sèche. 
Or, si l’humidité ambiante vient à man- 
quer, les téguments se mettent à « jouer » 
comme le bois, aux parties faibles, aux 
jointures, aux articulations, par exemple, 
et en quelques heures, une peau bien lisse 
devient méconnaissable. 
Pour qui la consulte, la crevasse remplit 
alors le rôle d’un hygromètre, et indique le 
degré d’humidité atmosphérique, comme la 
fameuse graine d ’Erodium gruinum. 
Outre cette propriété hygrométrique, il y 
en a une autre, et c’est celle-là qui confère 
à la crevasse sa prérogative de prophétesse, 
prérogative qu’elle n’obtient que par la 
douleur, comme ces prétresses antiques 
auxquelles on n’arrachait leurs secrets 
qu’en les maltraitant. 
Nous avons dit qu’en hiver la siccité 
aérienne coïncidait avec un abaissement de 
température. Or, ce double état favorise 
singulièrement la production de l’électri- 
cité. Dans l’intérieur de la Russie, quand 
le thermomètre tombe au-dessous de — 35°, 
on remarque que le moindre frottement 
sur une étoffe de laine est accompagné de 
la lueur et du pétillement d’étincelles élec- 
triques, et que le peigne en dégage égale- 
ment des cheveux avec crépitations bien 
sensibles. Pour le cas présent, c’est bien 
l’électricité latente qui explique l’irritation 
lancinante, titillante, agaçante, caractéris- 
tique, que le fluide électrique cause aux 
papilles nerveuses mises à nu par l’ouver- 
ture béante des crevasses. Cette surexcita- 
tion nerveuse vient-elle à manquer, ou 
pour employer le mot technique « l’hype- 
resthésie » locale fait-elle défaut, la cre- 
vasse annonce le temps qu’il fait, mais non 
le temps qu’il fera. 
Ajoutons encore que les vieilles crevasses 
qui se reproduisent au même endroit 
chaque hiver, sont celles qui méritent le 
plus de créance, non pas que nous les re- 
gardions comme plus expérimentées, mais 
comme plus sensibles. 
Jardiniers, quand le soir vous êtes ren- 
trés au foyer et que vos crevasses vous « pi- 
cotent », c’est un avertissement que vous 
devez refaire votre tournée, inspecter les 
thermomètres dehors et ceux de vos serres, 
étudier la physionomie de la voûte céleste, 
épier la direction du vent, et, en définitive, 
veiller une heure à faux plutôt que de vous 
exposer le lendemain à des jérémiades inu- 
tiles. 
C’est ainsi que ces maudites crevasses 
qui vous ont fait geindre dans le jour, en 
vous rendant maladroits, en vous faisant 
peut-être casser quelques objets, seront 
cause que vous sauverez le tout. Vous appel- 
lerez bienheureuses ces petites misères de 
la vie. 
Ainsi, le 19 avril dernier, le rictus dou- 
loureux de nos crevasses nous engagea à 
nous mettre sur nos gardes. On n’est pas 
près d’oublier la néfaste nuit qui suivit 
et qui amena un froid de — 5°. L’en- 
semble des précautions prises le soir fut 
