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FÉCONDATION DU PETUNIA HYBRIDA GRANDIFLORA SUPERBISSIMA. 
deux carrés de Pétunia hybrida grandi- 
fora superbissima portant des fleurs de 
toute beauté, mesurant de 12 à 1 6 centi- 
mètres de diamètre. 
Chargé de la récolte des graines, j’essayai 
de féconder quelques-unes de ces belles 
fleurs, mais j’eus beau saturer les stigmates 
de pollen, je n’obtins rien, ou à peu près 
rien. Je ne me décourageai point, et voulus 
connaître la cause de mon insuccès. Je 
priai M. le professeur Gérard, directeur du 
Jardin botanique, de vouloir bien examiner 
ce pollen au microscope pour savoir s’il 
était bien constitué et propre à la féconda- 
tion. Sa réponse fut affirmative : l’insuccès 
ne provenait donc pas d’un état défectueux 
des organes mâles. 
J’examinai le style : il me parut bien 
constitué ; son stigmate secrétait en abon- 
dance la liqueur qui détermine la germina- 
tion du pollen ; je remarquai, cependant, 
qu’il était très-fragile et assez mince, sur- 
tout dans sa partie inférieure. 
Mettant à profit ces renseignements, je 
recommençai l’opération de la façon sui- 
vante, qui offre, en outre, l’avantage d’é- 
viter l’autofécondation, qui donne toujours 
des sujets moins beaux et moins vigoureux 
que la fécondation croisée. Avec une petite 
pince, pareille à celle dont se servent les 
micrographes, j’arrachai un certain nombre 
d’anthères déhiscentes, qui, placées dans 
une petite boîte, me procurèrent une pro- 
vision de pollen suffisante pour féconder, à 
l’aide d’un pinceau très-fin, une vingtaine 
de fleurs que je mis en observation. Le len- 
demain les deux tiers de ces fleurs com- 
mençaient à flétrir, ce qui pouvait faire 
croire qu’elles étaient fécondées. Je les exa- 
minai toutes attentivement : l’ovaire s’était 
légèrement renflé, le stigmate avait pris 
une teinte violacée, mais tous les styles, 
sauf deux, étaient cassés à leur point d’in- 
sertion sur l’ovaire, qui, dès lors, cessait de 
se développer ou ne prenait qu’un accrois- 
sement insignifiant. 
J’attribuai donc l’insuccès de ces pre- 
mières tentatives à la rupture prématurée 
du style. Les observations ultérieures me 
prouvèrent que je ne m’étais pas trompé. 
Voici, en effet, ce qui arrive : le style, au 
lieu d’être flexible et élastique comme dans 
nombre d’autres plantes, est rigide et cas- 
sant. Dès que la corolle se flétrit, elle s’af- 
faisse sur le stigmate, et son poids, de 
beaucoup supérieur à celui de la corolle des 
Pétunias ordinaires, détermine infaillible- 
ment la rupture du style à sa base, 
Il en résulte que la pollinisation, prati- 
quée comme je l’avais fait dans mes pre- 
mières expériences, n’est le plus souvent 
suivie d’aucun effet, et cela, parce que les 
tubes polliniques n’atteignent pas la cavité 
ovarienne avant la rupture du style par le- 
quel ils cheminent. Le même accident peut 
être occasionné par les grands vents ; on y 
pare en tuteurant les plantes avec soin. 
Pour éviter la rupture du style, je m’y 
pris d’abord d’une façon par trop radicale, 
en enlevant la corolle entière. Je n’obtins 
que de mauvais résultats. 
M. Gérard me conseilla alors de retran- 
cher simplement la partie évasée de la co- 
rolle, à un demi-centimètre environ au- 
dessus du stigmate, et de laisser en place 
la partie inférieure tubulaire. Cependant 
cette opération ne suffit pas toujours; dans 
les plantes dites à gros bois, où la corolle 
est plus lourde et la fécondation plus diffi- 
cile encore que dans les autres, il est utile, 
pour ménager le style, de fendre jusqu’à 
son insertion la partie de la corolle laissée 
en place. On rémédie ainsi aux accidents 
de rupture du style, qui peuvent aussi être 
03casionnés par la pression des filets sta- 
minaux très-développés dans ces plantes, 
d’une végétation vraiment anormale. Les 
causes de rupture du style ainsi suppri- 
mées, le succès est certain ; plus de 
500 fleurs, traitées ainsi, ont donné de 
belles capsules pleines. 
Plusieurs expériences ultérieures ont 
toutes confirmé mes premières observations ; 
je crois intéressant de les signaler. 
Trois plantes également belles furent 
traitées de trois façons différentes : 
La première, d’après les procédés que je 
viens d’exposer ; sur 13 fleurs pollinisées 
j’obtins 12 capsules contenant chacune plus 
de 200 graines. 
Dans la deuxième, les corolles furent 
laissées intactes ; sur 9 fleurs pollinisées, une 
seule noua et donna une centaine de graines. 
Sur la troisième, je retranchai la partie 
évasée de la corolle sans opérer de fécondation 
artificielle : sur 13 fleurs j’obtins 5 capsules. 
Voici maintenant une autre expérience qui 
démontre à quel point la rupture prématurée 
du style peut entraver la marche du phéno- 
mène de la fécondation : 6 fleurs, égale- 
ment épanouies, furent pollinisées à la 
même heure après ablation partielle de la 
corolle, conformément au procédé que j’ai 
décrit. Le surlendemain j’enlevai le style à 
2 fleurs ; elles ne donnèrent aucune graine. 
Le quatrième jour je le supprimai à deux 
