LES MONTBRETIA. 
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LES MONTER ET IA 
Le Montbretia crocosmiæflora est bien 
connu des lecteurs de la Revue hor- 
ticole. Cette publication a reproduit, en 
effet, en planche chromolithographiée, 
quelques-unes des variétés qui pouvaient 
être considérées, à l’époque où parut cette 
illustration, comme les plus jolies du 
groupe. 
Ce sont de charmantes plantes, très-dé- 
coratives, se prêtant admirablement à tous 
les genres de culture. 
Nul n’ignore que les variétés de ces gra- 
cieuses Iridées ont été obtenues par les ha- 
biles horticulteurs de Nancy, MM. Y. Le- 
moine et fils, par hybridation de deux 
plantes considérées, à tort ou à raison, 
comme deux espèces de genres distincts. 
Les deux espèces qui ont été mises en 
rapport sont, d’une part, le Montbretia 
Pottsii, Baker, et le Crocosmia ou Trito- 
nia aurea, Poppe, toutes deux vivant à 
l’état spontané au cap de Bonne-Espérance. 
Le Tritonia aurea est connu des horti- 
culteurs depuis près de soixante ans. Jouis- 
sant d’une faveur assez médiocre, comme 
plante décorative, il n’a jamais joué un très- 
grand rôle dans l’ornementation des jardins. 
L’introduction en Europe du Montbretia 
Pottsii est relativement plus récente. Il 
semble que la première description en fut 
faite dans le Gardeners’ Chronicle par 
M. J. G. Baker, en 1877. 
Aussitôt que cette espèce fut connue, les 
botanistes et les horticulteurs en parlèrent 
avec beaucoup d’enthousiasme. Victor Le- 
moine, qui est toujours aux écoutes des 
nouveautés d’outre-mer, se procura la 
plante, la fit fleurir, et eut l’idée de la fé- 
conder artificiellement avec le Tritonia 
aurea. Le premier croisement fut fait 
en 1879, en faisant jouer au Montbretia 
Pottsii le rôle de mère et au Tritonia au- 
rea celui du père. 
Cette fécondation artificielle fut couron- 
née de succès : MM. Lemoine en obtinrent 
le Montbretia crocosmiæflora , qui montre 
ses fleurs en 1880. Édouard Morren en 
parla avec beaucoup de chaleur dans la 
Belgique horticole de 1881, et fit suivre 
son article d’une chromolithographie qui 
donnait une juste idée de la beauté de cette 
première variété. 
Depuis, le Montbretia crocosmiæflora , 
que Morren appelait en synonymie Croco- 
Montbretia aurea Pottsii , fut semé, croisé 
et recroisé par les nouvelles variétés qui 
découlèrent de ce semis et par les parents. 
L’étude organographique et morpholo- 
gique des deux espèces types ont donné 
lieu, de la part des différents botanistes qui 
ont étudié ces deux plantes ( Tritonia au- 
rea et Montbretia Potsii ), à des diver- 
gences d’opinions. Suivant les uns, le Tri- 
tonia aurea serait une espèce, et le 
Montbretia Potsii en serait une autre 
appartenant à deux genres distincts; l’hy- 
bride serait donc bigénérique (genre Trito- 
nia et genre Montbretia). Ici, il est de 
toute opportunité de signaler que le doc- 
teur Klotzsch, en 1851, après avoir étudié 
l’espèce, prétendait que le Tritonia aurea 
était mal placé dans le genre qui porte ce 
nom. Selon lui, il devait entrer dans le 
genre Babiana, de Kew, sous le nom de 
Babiana aurea. 
Ajoutons que M. Planchon, dans la 
Flore des serres et des jardins de l’Eu- 
rope , proposait pour cette même plante le 
genre Crocosmia, d’où Crocosmia aurea. 
Enfin, je trouve dans le Dictionnaire de 
M. H. Bâillon, à l’article Montbretia, que 
ce genre, créé par De Candolle, est syno- 
nyme du genre Tritonia de Ker. Si nous 
adoptons cette dernière hypothèse, Mont- 
bretia et Tritonia seraient alors deux es- 
pèces du même genre. 
Il ressort clairement de ces dissidences 
que les botanistes qui se sont occupés de 
la description de ces deux espèces sont loin 
d’être d’accord sur la place qu’il convient 
réellement de leur assigner. Au point de vue 
pratique qui nous occupe, les différences 
d’opinions n’ont pas beaucoup d’impor- 
tance, mais nous pourrions peut-être, en 
nous appuyant rigoureusement sur les 
principes théoriques émis par quelques sa- 
vants, déterminant les caractères propres 
des produits hybrides, multiplier encore 
les hésitations. 
D’aucuns ont prétendu, en effet, que la 
fécondation entre espèces distinctes est ex- 
trêmement rare, et, lorsqu’elle a lieu, que 
les produits qui en proviennent sont infer- 
tiles. Eh bien ! il en est tout autrement 
dans le cas qui nous intéresse : l’hybrida- 
tion s’effectue très-bien entre Montbretia 
et Tritonia et tous les hybrides obtenus 
depuis. De plus, ces derniers sont extrê- 
