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Cependant, bien qu’on voie en tout temps 
sur ses rameaux des fleurs en même temps 
que des fruits à toutes les phases de leur 
développement, il est aisé d’observer qu’il y 
a, dans le cours de l’année, deux époques 
spéciales de floraison. L’une a lieu vers la 
fin de l’hiver et dans le courant d’avril, et 
l’autre au commencement de l’automne. La 
première est visiblement la plus abondante 
et se manifeste par groupes nombreux ; de 
celle-là, beaucoup de fleurs tombent sté- 
riles, quelquefois même avant de s’épanouir, 
et un petit nombre seulement arrive à la 
fructification. La floraison automnale, au 
contraire, donne des fleurs le plus souvent 
isolées, tout au plus géminées ou ternées, 
qui s’ouvrent successivement pendant plu- 
sieurs semaines, et dont la plupart pro- 
duisent des fruits bien constitués L Ces 
fruits se mettent à croître au moment où 
ceux du printemps commencent à jaunir ; 
leur développement va s’effectuer pendant 
tout l’hiver, et, de février en avril, à l’épo- 
que où les espaliers à feuilles caduques ne 
peuvent étaler sur les murs que des bran- 
ches dénudées, le Citronnier, au contraire, 
offre l’aspect d’un arbre fruitier en pleine 
production, couvert de son feuillage d’un 
beau vert, chargé de ses fruits d’or et orné 
de ses fleurs nouvelles qui commencent à 
s’ouvrir. 
Ce qu’il y a de remarquable, ce n’est pas 
seulement la quantité des fruits, c’est aussi 
et surtout leur beauté, leur volume et la 
perfection de leurs formes. J’en ai cueilli 
bien souvent dont le poids atteignait 
600 grammes ; ceux qui oscillent autour de 
400 grammes forment la grande majorité 
dans l’ensemble. On en voit qui sont réunis 
par groupes de 10 à 12 sur un seul rameau, 
qu’on doit soutenir par un lien solide si on 
veut l’empêcher de se rompre ou de 
s’éclater. 
Quelques cultivateurs cueillent les Citrons 
encore verts, au moment où ils commencent 
à peine à jaunir ; c’est une grande faute. Ce 
fruit ne doit être détaché de l’arbre que 
1 Je ne dois pas oublier une observation : c’est 
que les limaces et les escargots sont très -friands de 
la fleur du Citronnier ; attirés de très-loin par le 
parfum qu’elles répandent, tous ceux de ces mol- 
lusques qui se trouvent dans le voisinage accourent 
en foule à la curée, et détruisent en peu de temps 
une quantité considérable de fleurs, dévorant tou- 
jours de préférence les organes de la fécondation. 
11 faut leur faire la chasse pendant la nuit, car, 
durant le jour, quoiqu’ils ne soient pas éloignés, 
ils se cachent sous les feuilles ou dans les crevasses 
du mur, et sont difficiles à trouver. 
— LE CITRONNIER. 
lorsqu’il est parvenu à une maturité par- 
faite, si l’on veut qu’il ait acquis toute sa 
taille, que son écorce ne soit pas trop 
épaisse, que ses vésicules soient bien rem- 
plies et qu’elles abandonnent facilement 
leur jus sous la pression de la main. Bien 
mûr et fraîchement cueilli, le Citron est 
tellement plein que si on le coupe en deux 
moitiés à l’aide d’une lame bien affilée, les 
surfaces produites par la section deviennent, 
sur-le-champ, assez convexes pour que, 
malgré la déperdition de liquide qui accom- 
pagne l’opération, on ne puisse plus, en 
rapprochant les deux moitiés, rétablir sans 
effort un contact intime entre les bords 
extérieurs de leurs réserves. 
Ceux qui n’ont vu les Citronniers que 
dans les cultures en plein champ, où ils 
croissent à peu près sans aide, sans sur- 
veillance et sans direction, exposés aux 
bourrasques marines et à la fraîcheur fatale 
des nuits d’hiver qui les dépouillent de la 
plupart de leurs feuilles, ceux-là ne peuvent 
guère se faire une idée de ce qu’on peut 
obtenir de cet arbre par l’amélioration des 
moyens de culture. Et, quand on réfléchit 
qu’il y a, dans les jardins et dans les cam- 
pagnes du littoral, tant de mètres carrés de 
murailles improductives et nues, qui rece- 
vraient si volontiers des espaliers, on est 
bien obligé de reconnaître que l’homme ne 
montre guère d’empressement à venir en 
aide aux bonnes dispositions de la Nature, 
qui ne lui demanderait, le plus souvent, 
qu’un peu de travail guidé par une pointe 
d’intelligence, pour lui verser à pleines 
mains ses richesses. 
Je regrette de n’avoir pas eu l’occasion 
d’entreprendre sur l’Oranger les mêmes 
observations que j’ai pu faire sur le Citron- 
nier ; mais je suis parfaitement convaincu 
que les mêmes procédés peuvent s’appliquer 
avec succès à ces deux arbres, et même avec 
cette différence, toute en faveur de l’Oran- 
ger, que celui-ci est peut-être plus fertile 
encore que son congénère ; qu’en tout cas, 
étant d’une constitution sensiblement plus 
robuste que le Citronnier, parce que sa vé- 
gétation n’est pas perpétuelle, les limites de 
sa culture pourraient être beaucoup plus 
étendues, et qu’on en obtiendrait des fruits 
dont la dimension et la saveur seraient 
très-supérieures, pour une même variété, à 
celles des Oranges produites par les arbres 
à tige cultivés en plein air. 
A, Constant. 
LES ARBRES FRUITIERS DANS LE MIDI DE LA FRANCE. 
