LES PALMIERS IIVBRIDES EN PROVENCE. 
Cette plante était cultivée sous le nom de 
Phoenix sylvestris, et M. Daveau croyait 
bien posséder la plante nommée et décr ite 
par Roxburgh l . Il m’assura en avoir plu- 
sieurs fois récolté des fruits oblongs, d’un 
rouge violacé, et me fit remarquer que les 
pinnules des feuilles étaient planes en des- 
sus et non plissées, avec leur angle inséré 
sur le rachis. Je lui fis observer à mon tour 
que, s’il avait vraiment affaire au Pli. syl- 
vestris de l’Inde, celui-ci se reconnaîtrait 
à peine en cet état jeune, puisque M. Ha- 
milton disait avoir été impuissant à trouver 
la moindre différence entre cette espèce et 
le Dattier d’Afrique; certains auteurs ont 
même cru trouver dans la plante de l’Hin- 
doustan le type sauvage de celui-ci. D’ail- 
leurs, les fruits du Ph. sylvestris sont 
jaunes ou un peu rougeâtres et non d’un 
beau rouge violacé. 
Rentré en France, il me fut donné d’ob- 
server dans le Midi de beaux exemplaires 
encore jeunes du Dattier du Sénégal ( Phoe- 
nix senegalensis, Lesch.), et j’y reconnus 
bientôt la plante de Lisbonne. De vigou- 
reux sujets, plantés dans l’établissement 
de M. Brunei, horticulteur au Golfe Juan, 
et dans quelques autres jardins de la côte, 
étaient tous très-vigoureux, à belles frondes 
dressées, glaucescentes, formant un inter- 
médiaire entre le Ph. clactylifera et le 
Ph. canariensis, c’est-à-dire montrant un 
port moins trapu que celui-ci, moins grêle 
que celui-là, et une couleur différant de tous 
les deux. La plante, d’ailleurs, se compor- 
tait parfaitement sous le climat méditerra- 
néen, et les froids de quelques degrés 
n’avaient pas de prise sur elle. 
Je n’en avais pas vu de fruits, lorsque je 
reçus, cet automne, de notre savant colla- 
borateur M. Naudin, des fruits authentiques 
du Dattier du Sénégal. Ils étaient distiques 
sur la rafle, portés sur des ramilles grêles, 
jaune d’or, et constituaient des baies oblon- 
gues-elliptiques, d’abord d’un beau rouge 
vineux, pruineux, pour devenir rapidement 
d’un beau noir de Raisin ou d’Olive à la 
maturité. Leur saveur était très-nettement 
celle des Dattes d’Afrique, mais la peau ne 
renfermait que très-peu de pulpe comes- 
tible, et le noyau, oblong-réniforme, était 
trop volumineux pour la grosseur du fruit. 
Le Palmier qui portait ces fruits est planté 
dans le jardin de M. Kœchlin, à Antibes. 
Ce pied femelle est unique dans le jardin ; 
il est entouré de plusieurs Phoenix cana- 
1 Roxbg , Fl. ind., III, p. 787. — Elate sylves- 
tris , Lin. 
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riensis, parmi lesquels sont deux mâles, qui 
l’auront certainement fécondé. 
Voilà donc le beau Dattier du Sénégal 
implanté chez nous, et sa fécondation dé- 
sormais assurée par les nombreux Dattiers 
des Canaries, qui abondent sur le littoral . 
M. Naudin pense seulement, contrairement 
à la plupart des auteurs, que le Ph. sene- 
galensis (dont on avait fait à tort le genre 
Fulchironia ) est différent du Ph. spinosa, 
Thonn. et du Ph. leonensis , Lodd., qui 
sont considérés comme de simples syno- 
nymes de l’espèce. C’est une question que 
l’on pourra élucider seulement quand les 
formes cultivées sous ces noms divers au- 
ront fleuri et fructifié les unes à côté des 
autres. 
Mais ce n’est pas le seul fait intéressant 
que nous ayons à mettre sous les yeux de 
nos lecteurs à propos des Dattiers. Voici, 
en effet, un extrait d’une intéressante lettre 
que M. Naudin vient de nous adresser 
d’Antibes : 
Dans le jardin d’un de nos amis, M. Mallet, 
ancien consul de France à Corfou, se trouve 
un Dattier femelle, le seul qui y ait encore 
fleuri, et qui porte un régime de Dattes arri- 
vant actuellement à maturité (novembre) ; le 
noyau, parfaitement conformé, contient un 
embryon qui, certainement, est en état de 
germer. 
Il me paraît hors de doute que ce régime a 
été fécondé par le pollen du Phoenix cana- 
riensis , dont plusieurs pieds mâles, richement 
fleurissants, se trouvent à proximité de ce 
Dattier. Ajoutons à cela que des ruches sont 
placées à quelques pas de ces Palmiers, et que 
c’est, selon toute probabilité, à l’intervention 
des abeilles que le Dattier femelle doit d’avoir 
été fécondé. Il en est vraisemblablement de 
même du Ph. senegalensis , qui est exactement 
dans les mêmes conditions d’isolement des 
mâles de son espèce. 
On peut donc s’attendre à obtenir, d’ici à 
peu d’années, des hybrides du Dattier du 
Sahara et du Dattier sénégalais, résultant du 
croisement naturel de ces deux espèces avec 
l’énorme Palmier des Canaries. 
Le fait dont je viens de parler suggère l’idée 
qu’il ne serait pas impossible de récolter des 
Dattes, au moins mangeables, sur le littoral de 
la Provence, à condition que l’on choisît d’a- 
bord les variétés précoces du Dattier, dont 
quelques-unes existent en Algérie, et que ces 
variétés fussent fécondées, soit par le pollen 
de leur espèce, soit par celui du Palmier des 
Canaries. Au besoin, on pourrait faire venir 
d’Algérie du pollen de Dattier, qui conserve sa 
vertu fécondante pendant plusieurs mois et 
même pendant une année entière. Il y a là de 
jolies expériences à faire. Ch. Naudin. 
