ORIGINE ET UTILITÉ DU GREFFAGE. 
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ORIGINE ET UTILITÉ DU GREFFAGE ^ 
La nature présente des exemples assez 
fréquents de soudures se produisant sur les 
arbres entre les branches qui s’entrecroi- 
sent, dans les forêts épaisses, quand ces 
branches se frottent entre elles en usant 
mutuellement leurs écorces et entamant 
même les plus jeunes couches de leur bois. 
Cette condition préliminaire de la soudure, 
qui se produira bientôt entre les deux par- 
ties, a lieu généralement par suite des 
grands vents de la fin de l’hiver, et comme 
l’ascension de la sève commence peu de 
temps après, elle ne tarde pas à mettre en 
communication les deux plaies juxtaposées, 
en produisant rapidement entre elles l’union 
intime de leurs tissus mis ainsi en con- 
tact. 
On a toujours pensé que les accidents de 
cette sorte, qui se produisent ainsi naturel- 
lement dans les forêts, avaient suggéré aux 
arboriculteurs des temps anciens, la pensée 
d’imiter artificiellement ce que la nature 
leur enseignait, et de là probablement est 
venue la première idée du greffage par ap- 
proche. On conçoit ensuite facilement que, 
l’esprit d’observation aidant , on ait été 
bientôt amené à imaginer le greffage par 
rameau détaché. 
Les premiers et très-anciens arboricul- 
teurs qui en ont eu l’idée auront pensé 
que puisque la soudure entre deux rameaux 
se produit, alors que ces deux rameaux ne 
sont pas encore détachés de leur tige, il y 
avait lieu d’essayer l’opération en détachant 
complètement l’un de ces rameaux pour 
l’implanter sur l’autre. 
Les Chinois et les Japonais sont, par ex- 
cellence, comme on le sait, des peuples chez 
lesquels se transmettent d’âge en âge, et 
sans se modifier sensiblement , les plus 
vieilles traditions. Indifférents aux progrès 
de la civilisation chez les autres peuples, 
peut-être parce qu’ils sentent que leur iso- 
lement même fait leur force, ils ont con- 
servé l’antique civilisation qui leur a tou- 
jours été propre, avec un soin jaloux et à 
peu près dans toute son intégrité, à tra- 
vers une nombreuse suite de généra- 
tions. C’est ainsi qu’ils ont conservé une 
sorte de greffe en placage, qui a été figurée 
dans la Revue , et qu’on pourrait considérer 
à la rigueur comme une transition entre la 
greffe par approche et la greffe en fente. 
(1) Voir Revue horticole, 1885, p. 13. 
Quoiqu’il en soit, il est certain que la 
pratique du greffage était usitée dans les 
temps les plus reculés dont on ait conservé 
la tradition. Les auteurs les plus anciens 
qui ont parlé des choses de l’agriculture, et 
dont les écrits sont parvenus jusqu’à nous, 
mentionnent tous l’opération du greffage 
comme étant pratiquée couramment de leur 
temps, et ne paraissent pas connaître à 
quelle époque on a commencé à s’en servir, 
ni même quels en ont été les premiers in- 
venteurs. 
On croit généralement que l’Inde a été le 
berceau de toute civilisation ; il n’est donc 
pas téméraire de supposer que c’est aussi 
de l’Inde que nous sont venus les pre- 
miers perfectionnements apportés aux anti- 
ques pratiques agricoles, et que le greffage 
devait être probablement de ce nombre. 
Les nationalités diverses qui ont succes- 
sivement joui du privilège de conserver 
et de développer la civilisation, ont du 
se transmettre, les unes aux autres, la 
pratique ' du greffage , qui serait ainsi 
parvenue jusqu’à l’époque romaine. Depuis 
lors, les traces en sont plus faciles à suivre. 
Les auteurs latins et particulièrement Théo- 
phraste, Caton, Virgile, Pline et Columelle, 
parlaient du greffage comme étant très- 
usité de leur temps ; ils n’indiquaient aucu- 
nement que ce fut une pratique nouvelle ou 
même récente. 
Virgile, qui écrivait ses Georgiques un 
peu avant le commencement de l’ère chré- 
tienne, décrivait la greffe en fente à peu 
près telle qu’on la pratique de nos jours, et 
il faisait, en outre, la description d’une 
autre sorte de greffe qui se rapporte de tous 
points à notre greffe en écusson. Et pour- 
tant Virgile ne faisait guère que copier, en 
leur donnant toutefois la forme poétique que 
l’on connaît, ce qu’avaient écrit sur ce sujet 
Théophraste et Caton trois cents ans avant 
lui. 
Pline l’Ancien, généralement connu sous le 
nom de Pline le Naturaliste, est certainement 
celui, de tous les auteurs anciens, qui a le 
plus parlé de tout ce qui se rapportait à 
l’agriculture de son époque. On sait qu’il 
vivait dans le premier siècle de notre ère et 
qu’il fut l’une des nombreuses victimes de 
la terrible éruption du Vésuve de l’an 79, 
du fait de laquelle trois opulentes cités, 
Pompei, Herculanum et Stabia furent ense- 
