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ORIGINE ET UTILITÉ DU GREFFAGE. 
velies sous la cendre volcanique. Déjà, à 
cette époque, Pline énumérait dans ses ou- 
vrages diverses manières de greffer, ainsi 
que les espèces qui se prêtaient le mieux à 
cette opération, et, comme nous en jugerons 
par la suite de cette étude, on est même 
surpris de le voir citer des exemples de 
greffage entre espèces qui, de nos jours, 
sont considérées comme réfractaires à toute 
union de ce genre. 
Cependant, il y a tout lieu de supposer 
que le greffage en écusson, tel que nous le 
pratiquons de nos jours avec tant d’avan- 
tages et qui est actuellement l’un des modes 
de multiplication les plus justement usités, 
a une origine relativement récente. Il est 
probable, en effet, que ce n’est que pro- 
gressivement, et par une série de perfec- 
tionnements successifs qu’on en sera venu 
à la greffe en écusson. Quelques-uns des 
auteurs anciens indiquaient déjà cependant 
la manière de l’opérer. La greffe dite à 
V emplâtre, sorte de grand écusson, de 5 à 
6 centimètres de côté et souvent même da- 
vantage, qui est encore usitée de nos jours 
dans le midi pour le greffage des Oliviers, a 
dû probablement être le précurseur de la 
greffe en écusson telle qu’elle est pratiquée 
aujourd’hui par tous nos arboriculteurs. 
Dans les pépinières et les jardins, le gref- 
fage est un moyen très-actif de multiplica- 
tion, surtout pour les arbres fruitiers. La 
plupart des espèces d’arbres et de plantes 
qui sont multipliées pour différents usages 
économiques, ainsi que pour l’ornementa- 
tion de nos jardins, fournissent générale- 
ment, soit dans un pays soit dans un autre, 
des graines fertiles qui suffisent à les pro- 
pager. Le semis est, en effet, dans la plu- 
part des cas, le plus économique et le plus 
avantageux de tous les modes de multipli- 
cation. Mais le plus grand nombre de nos 
variétés fruitières ne peut se reproduire par 
le semis. Quand on sème les pépins d’une 
variété, serait-ce la plus estimée des Poires 
ou des Pommes, on obtient rarement et par 
exception, parmi les arbres résultant de ce 
semis, de jeunes égrains de Poirier et de 
Pommier produisant des fruits qui rappel- 
lent un peu la variété dont les pépins semés 
sont issus. Dans la plupart des cas, la presque 
totalité des sujets, provenant de ce semis, 
produit des fruits de beaucoup inférieurs, 
souvent médiocres et quelquefois même dé- 
testables. Si l’on s’obstinait à multiplier nos 
excellentes variétés de Poires et de Pom- 
mes seulement par la voie du semis, on ne 
tarderait pas à les perdre à peu près toutes. 
L’inconvénient serait un peu moindre 
pour les Pêchers, surtout pour certaines 
variétés qui se reproduisent en plus ou 
moins grande proportion par le semis de 
leurs noyaux. Mais d’une manière générale, 
quand on veut multiplier, pour la propager, 
une variété fruitière, il faut nécessairement 
recourir au greffage, qui est le seul moyen 
certain de lui conserver intactes toutes ses 
qualités. 
On voit donc combien il était nécessaire 
de recourir au greffage, pour multiplier et 
propager tous nos arbres fruitiers, et c’est 
grâce à lui que nos anciennes et si excel- 
lentes variétés fruitières ont pu nous être 
transmises à travers les siècles. 
C’est aussi grâce au greffage que nous 
pouvons multiplier et propager un peu par- 
tout un certain nombre d’espèces ou de va- 
riétés employées dans l’ornementation de 
nos jardins, soit qu’elles ne se reproduisent 
pas par la voie du semis, soit qu’elles aient 
été rebelles au mode de multiplication par 
le bouturage ou par le marcottage, soit en- 
core que, par suite de leur nature spéciale, 
il y ait avantage à employer le greffage 
comme moyen de multiplication. Tel est par 
exemple le cas des variétés d’arbres à ra- 
meaux retombants, dits arbres pleureurs, 
dont le port insolite est utilisé heureuse- 
ment pour obtenir des effets spéciaux dans 
l’architecture des jardins. 
Le greffage rend aussi de grands services 
en permettant de voir se développer, dans 
un sol déterminé, une espèce dont les ra- 
cines sont absolument réfractaires à cette 
nature spéciale du sol. Il en est ainsi, par 
exemple, dans nos terrains calcaires du 
Midi, pour plusieurs espèces de Pins qui 
exigent un terrain siliceux pour se dévelop- 
per convenablement. En les greffant sur Pin 
d’Alep, Pin pignon ou Pin noir d’Autriche, 
qui prospèrent admirablement bien dans 
nos terrains calcaires, nous pouvons, dans 
nos jardins du Midi, voir se développer par- 
fois très-vigoureusement des espèces pré- 
cieuses par leurs qualités ornementales et 
dont, sans le greffage, nous serions obligés 
de nous résigner à être privés absolu- 
ment. 
Il serait inutile d’insister sur une chose 
que tous les arboriculteurs de profession 
connaissent aujourd’hui parfaitement, de 
même qu’il n’est pas nécessaire de décrire 
ici les nombreux procédés de greffage plus 
ou moins usités dans nos vignobles. 
F. Sahut. 
