l’opuntia a chapelets. 
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L’OPUNTIA A CHAPELETS 
Auprès de Menton, sur cette côte enchan- 
teresse de la Méditerranée où le soleil ap- 
porte les séductions de la flore exotique à 
qui veut prendre la peine de cultiver un 
jardin, se trouve la propriété de M. Bennett, 
un anglais amateur passionné des belles 
plantes, notamment de Cactées et autres 
« plantes grasses ». 
J’y ai remarqué, entre autres curiosités, 
un Opuntia qui présentait un fort singulier 
phénomène. Il n’est pas très-rare de cons- 
tater, sur les diverses espèces de Nopals que 
l’on cultive dans les pays chauds, des acci- 
dents tératologiques variés, notamment la 
transformation des fruits en rameaux apla- 
tis, et vice-versa. La figure 27 représente 
une de ces mutations singulières, sous la 
forme d’un tronçon de rameau que j’ai 
Fig. 27. — Transformation d’un rameau d'Opuntia 
en fruit. 
cueilli l’an dernier à Cannes, dans le jardin 
de M. Dognin. On y suit aisément la série 
des déformations successives qui avaient 
amené le changement des tissus intérieurs, 
jusqu’au point d’offrir une masse charnue, 
pulpeuse et comestible comme celle qui en- 
toure les fruits parfaits de ces plantes. A 
l’extérieur, on n’était pas moins surpris de 
trouver les aréoles épineuses des rameaux 
prendre la forme de celles que l’on rencon- 
tre sur les fruits, et le sommet devenir tron- 
qué et cupuliforme comme dans une vraie 
Figue de Barbarie. 
Mais le fait que j’ai constaté chez M. Ben- 
nett était bien plus surprenant encore, il 
s’agissait de rameaux transformés en une 
succession de fruits ajoutés, bout à bout, les 
uns aux autres, comme les grains d’un chape- 
let (fig. 28). Je propose même pour cette 
plante, espèce ou accident, le nom caracté- 
ristique d ’ Opuntia Rosarium. En effet, 
tous ces fruits , nés sans fleurs véritables, 
pyriformes, bien faits, passant du vert au 
jaune doré et rayé au soleil, comme par les 
phases d’une maturation régulière, s’ajou- 
taient comme des « articles » l’un à l’autre 
par un côté de leur sommet creusé en coupe, 
et ils étaient si nombreux, si abondants, 
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Fig. 28. — Rameaux d' Opuntia transformés en fruits 
( Opuntia Rosarium), 1/9 de grandeur naturelle. 
que plusieurs de ces articles en portaient 
d’autres en véritables ramifications. L’en- 
semble de la plante, suspendue au-dessus 
d’une roche pittoresque, à pic, formait le 
spectacle le plus bizarre et le plus saisissant. 
On peut rarement voir des effets de poly- 
morphisme plus étranges que celui-ci, et 
quand il s’y ajoute l’attrait pittoresque à un 
point aussi achevé, l’intérêt tératologique se 
double de la valeur décorative de l’objet. 
Ed, André, 
