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l’horticulture dans les concours régionaux. 
L’HORTICULTURE DANS LES CONCOURS RÉGIONAUX 
Les Concours régionaux sont ouverts sur 
plusieurs points. Pour la seconde fois, 
l’horticulture est appelée à y prendre 
place, et cette place considérable et digne 
des grands intérêts auxquels il a été enfin 
donné satisfaction l’an dernier sera bien 
occupée. Mais il n’est peut-être pas hors 
de propos de rechercher comment et grâce 
à qui cette satisfaction a été obtenue. 
Il y a longtemps déjà que l’idée de l’ad- 
mission de l’horticulture dans les Concours 
régionaux, à côté de sa sœur aînée l’agri- 
culture, avait pris naissance dans un cer- 
tain nombre de bons esprits. Dès 4864, une 
des plus vieilles et des plus considérables 
sociétés de province, la Société dhorticul- 
ture d'Orléans et du Loiret, adressait une 
pétition au ministre de l’agriculture et du 
commerce, pour solliciter la création de 
primes d’honneur en faveur de l’horticul- 
ture ; elle réclamait l’organisation simul- 
tanée de Concours régionaux agricoles et 
horticoles et l’institution de deux primes 
d’honneur : l’une pour les cultures maraî- 
chères , l’autre pour la culture des arbres 
et des fleurs. En transmettant au ministre 
cette pétition signée de noms chers aux 
amis des plantes et malheureusement pour 
la plupart disparus aujourd’hui, le préfet 
du Loiret, M. Dureau, écrivait : « J’ai été 
« heureux de pouvoir appeler l’attention 
« du gouvernement sur les progrès de l’hor- 
« ticulture et de l’arboriculture dans mon 
« département, progrès résultant évidem- 
cc ment des efforts énergiques, des con- 
(( seils incessants, des récompenses multi- 
« pliées d’une Société intéressante à plus 
« d’un titre, et/à la tête de laquelle se trou- 
« vent des hommes éminents et dévoués. » 
Malgré ces éloges légitimes et un chaleu- 
reux appui, la pétition n’aboutit pas alors ; 
mais la pensée vivait toujours. En fait, 
l’horticulture n’était pas exclue des Concours 
régionaux, puisqu’en 1867 la prime d’hon- 
neur du département de l’Aube était attri- 
buée à notre savant confrère, M. Baltet ; 
mais elle n’y avait pas de place spéciale et 
en quelque sorte officielle. C’est cette la- 
cune fâcheuse qu’il était extrêmement dési- 
rable de voir combler. En 1877, le dévoué 
secrétaire général de la Société d’horticul- 
ture d’Orléans, M. E. Delaire, relevait la thèse 
émise en 1864 par le vénéré président Por- 
cher, et, dans une lettre adressée à l’éminent 
Noce-président de la Société centrale d’horti- 
culture de France, l’un des membres les plus 
distingués de cette Société, M. le docteur 
Pigeaux, apôtre de la même doctrine, lui 
donnait la plus sympathique adhésion. 
En 1879, la Société d’Orléans reprenait 
l’affaire avec une nouvelle ardeur, et cette 
fois elle poursuivait énergiquement la cam- 
pagne jusqu’à ce qu’elle eût obtenu gain 
de cause. 
Afin de donner plus de poids à cette de- 
mande, la Société d’Orléans résolut de 
réunir dans une même action toutes les 
Sociétés françaises qui s’occupent des inté- 
rêts horticoles, et en particulier les deux 
plus puissantes : la Société centrale et na- 
tionale d'horticulture de France et la So- 
ciété des agriculteurs de France. Une cir- 
culaire fut rédigée, et un appel chaleureux 
adressé à toutes dans ce sens. « Il ne s’agit 
« pas, disait la circulaire, de substituer 
« l’administration à l’initiative privée dans 
« l’organisation des expositions horticoles 
« annexées aux Concours régionaux, mais 
« simplement de faire confirmer les 
« droits de l’horticulture à être représentée 
« dans ces Concours au même titre que la 
« viticulture, la sériciculture, la sylvicul- 
(( ture, etc. » 
Cet appel fut entendu : plus de cent so- 
ciétés, et des plus importantes, comme celles 
de Nantes, Épernay, Chartres, du Nord, de 
l’Hérault, la Gironde, etc., se rallièrent à 
la pétition qui lui avait été adressée. La sec- 
tion d’horticulture de la Société des agri- 
culteurs de France prit en main avec cha- 
leur l’affaire ainsi engagée, et, le 19 no- 
vembre 1879, l’éminent président de la 
Société, le marquis de Dampierre, écrivait à 
M. de la Rochetterie, président de la Société 
d’Orléans : 
« Le Conseil, adhérant au vœu des So- 
« ciétés d’horticulture, vœu dont vous avez 
« eu l’initiative, a décidé que le bureau de 
(( la Société des agriculteurs de France écri- 
« rait à M. le Ministre de l’agriculture et 
« du commerce pour solliciter l’admission 
« de l’horticulture à concourir au même 
(( titre et dans les mêmes conditions que les 
« autres spécialités pour les prix cultu- 
« raux. » 
La Société centrale d’horticulture de 
France n’était pas moins prompte à donner 
une adhésion, et le 31 octobre elle chargeait 
