BAUIIINIA PURPUREA. 
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BÀUIIINIA PURPUREA 
Dans une encoignure étroitement abritée 
des vents du nord et de l’est, que forme la 
maison du jardinier chef de la villa Thuret, 
à Antibes, l’amateur de jardins peut voir 
un arbuste étrange, qui, chaque année, au 
printemps, se couvre de fleurs d’un violet 
pourpre foncé. 
C’est le Bauhinia purpurea, L., légu- 
mineuse originaire des Indes orientales et 
de l’ile de Timor (1). Ses larges feuilles, 
longtemps persistantes, d’un vert noir, 
sont cordiformes-bilobées, et se montrent 
éparses, sur les rameaux robustes de la 
plante placée ainsi en espalier, bien qu’elle 
forme un petit arbre dans son pays natal. 
Comment expliquer qu’une plante des 
régions les plus chaudes du globe puisse 
croître et prospérer en plein air, dans ce 
Fig. 42. — Fruits du Bau- 
hinia purpurea, l/2gran- 
Fig. 41. — Bauhinia purpurea. Feuilles et fleurs 1/2 grandeur naturelle. deur naturelle. 
climat du littoral méditerranéen qui doit 
pourtant compter avec de véritables hivers ? 
Le fait est du même ordre que celui de la 
croissance et de la floraison du Jacaranda 
mimosæfolia , l’un des plus beaux arbres 
de la région niçoise, où il développe son 
gracieux feuillage penné, sur de vigoureux 
rameaux ornés de panicules de superbes 
fleurs violettes. Cependant, le Jacaranda 
est originaire des contrées les plus chaudes 
de l’Amérique du Sud, des parties peu éle- 
vées du Brésil, notamment. Je l’ai rencontré 
dans les plaines du Rio Méta, un des af- 
fluents de l’Orénoque, couvert de ses belles 
inflorescences, à une altitude de 400 mètres 
au-dessus du niveau de la mer. Il fleurissait 
sans feuilles, après la saison sèche, qui là- 
bas correspond à notre hiver européen. 
Le Bauhinia purpurea possède un tem- 
pérament analogue, et la dureté de son 
bois, la ferme contexture de son feuillage, 
ont cuirassé l’espèce contre les rigueurs, 
d’ailleurs bien modérées, de nos hivers mé- 
diterranéens. 
Tel je l’ai vu à la villa Thuret, où le sa- 
(1) B. purpurea , Lin. Spec. 536. — DC. Prod. 
II, p. 515. — Wight et Am. Prodr. fl. penins. 
Ind. or., I, 296. (B. Coromandeliana, DG. /. a. 
