l’orthographe des noms botaniques. 
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L'ORTHOGRAPHE DES NOMS BOTANIQUES 
Un de nos collaborateurs, M. J. Courtois, 
vice-président de la Société d’horticulture 
d’Eure-et-Loir, nous a adressé, sur l’or- 
thographe des noms botaniques, une lettre 
qui s’applique spécialement au nom d’une 
plante que nous avons décrite naguère, He- 
dera Hélix aurantiaca (1), et qui soulève 
une question générale sur laquelle il peut 
être utile de s’expliquer. 
Laissons d’abord la parole à M. J. Cour- 
tois : 
« La Revue horticole a, par la plume 
autorisée d’un de ses rédacteurs en chef, 
M. Éd. André, annoncé l’existence d’une 
nouvelle espèce ou variété de Lierre. La 
plante était à fruits rouges, lui avait-il 
été dit d’abord, mais ceux-ci furent re- 
connus par lui de visu pour être à fruits 
orangés, dans le dernier article où il en est 
donné une planche coloriée. 
« Hedera Hélix aurantiaca est le nom 
de la plante nouvelle. 
« Ses fruits ou graines sont couleur d’O- 
ranges bien mûres, de celles que l’hiver en 
Algérie a fait mûrir et qu’on détache de 
l’arbre seulement en février et mars, à Bli- 
dah notamment. 
« Ce n’est pas petite chose que cette nou- 
veauté; car il s’agit d’un genre de végétal 
grimpant autant qu’il est rampant, scan- 
dens et repens , à la fois, qui a la préten- 
tion de vouloir tout dominer, qui escala- 
derait, si on le laissait faire, pour en 
couronner les cimes, le plus haut aussi bien 
que le moins élevé des deux clochers de la 
cathédrale de Chartres (114 ra et 409 m ), en- 
veloppant le soleil et la lune qui font 
girouettes sur ces deux cimes. Parasite de 
toute plante et de toute muraille, ce genre 
de végétal escaladerait aussi, s’il ne l’a déjà 
fait, les arbres géants de la Californie, les 
Séquoia gigantea plus hauts encore que les 
merveilleuses flèches chartraines. 
« Le secrétaire du comité de rédaction de 
notre Société d’Eure-et-Loir, M. F. Morin, 
analysa depuis les deux premiers articles 
(Bulletin, t. XIII, p. 304). Corrigeant les 
épreuves de son article, je m’arrêtai devant 
le mot Hélix , imprimé avec un H majus- 
cule, me demandant si le mot ne devait pas 
s’écrire avec un h ordinaire. (Un ou une h , 
c’est « à la volonté du poète » : j’ai dit un.) 
« Bien petite question, va-t-on dire, que 
celle d’une lettre plus ou moins grande et 
qui n’ajoute et n’enlève rien au mérite de 
la plante! Si petite qu’elle soit, toute ques- 
tion veut être résolue. Je remplaçai VH ma- 
juscule par un h ordinaire, ou, en terme 
d’imprimerie, de bas de case. 
« M. Morin protesta, m’opposant plu- 
sieurs autorités : La Revue horticole 
d’abord, doublée de M. Ed. André, puis di- 
vers autres ouvrages. Je ne suis pas têtu ; 
je m’inclinai et rétablis la majuscule. Pour- 
tant j’avais opposé, de mon côté, une règle 
assez raisonnée, il me semble, et mon guide 
pour résoudre ces sortes de question, qui 
se présentent souvent, de lettres initiales 
majuscules ou non. 
« Voici cette règle : Si le mot spécifique 
ou de variété, pour désigner une plante, est 
tiré d’un nom propre de personne ou de 
pays : Bégonia Verschaffelti , Chænomeles 
Japonica , il faut la majuscule , et, au con- 
traire, la minuscule , si le mot est tiré d’un 
nom commun : Bégonia discolor , Chæno- 
meles pur pur ea. 
« Mon interlocuteur parti, l’idée de ma 
règle, de mon guide habituel, me revint. Je 
courus à d’autres autorités et je trouvai ma 
première opinion fortifiée de celle du Bon 
Jardinier , qui écrit Hedera hélix (je n’ai 
pas besoin de dire ce que signifie le mot 
hélix , en français : hélice), et Hedera Hi- 
bernica (d’Irlande) ; de celles de Le Maout 
et Decaisne dans leur Flore des jardins et 
des champs , et leur Traité général de 
botanique , et de Decaisne et Naudin dans 
Y Amateur des Jardins , bien qu’à la table 
on lise Hélix. 
« Je m’aperçus en outre, en feuilletant 
leurs livres, que ces auteurs, pour l’ortho- 
graphe du nom des plantes, suivent la règle 
précitée. 
« J’ai penché alors à croire que ma pre- 
mière opinion avait été la bonne, et que, 
des deux groupes d’auteurs nommés ci* 
dessus, c’étaient les seconds qui devaient 
faire autorité ; puis j’ai pensé que cette pe- 
tite question pourrait intéresser, sinon tous 
(il en est peut-être pour lesquels cette ques- 
tion n’en est pas une), un certain nombre 
encore des lecteurs de la Revue. 
« J. Courtois. » 
(1) Voir Revue horticole , 1884, p. 84. 
En remerciant M. Courtois de son inté- 
