AUX AMATEURS DU BEGONIA REX. 
351 
serres, surtout les petites araignées qui se 
logent sous les feuilles et les trouent, et les 
poux lanigères (kermès), qui sont heureuse- 
ment faciles à distinguer, à moins qu’ils ne se 
tapissent sous les bractées sèches, le long du 
tronc. Émondez impitoyablement les feuilles pi- 
quées ou gâtées, elles corrompraient les autres. 
Je vous suppose arrivé au moment où vos 
Bégonias sont bons pour la reproduction, ce 
qui peut être vers la fin de la première année; 
mais il vaut mieux retarder jusqu’au prin- 
temps de la deuxième. 
La grande majorité des végétaux se reproduit 
de graines, d’autres de differentes manières. 
Le Bégonia est une véritable machine à repro- 
duction. Tout est bon pour lui : graines, 
feuilles, fragments de feuilles, tiges, racines, 
bulbes, éclats. 
A sa deuxième ou troisième arpiée, après 
quatre ou cinq dépotages , vous aurez de 
grosses touffes encombrantes ; on n’arrive pas à 
avoir des vases assez gros pour les contenir. 
Suivant les espèces et variétés, il se forme des 
tiges sous-ligneuses extérieures, ou bien il en 
pousse venant directement du rhizome souter- 
rain, ou bien vous aurez une masse grosse 
comme le poing d’où partent les feuilles. Divi- 
sez cette masse charnue, séparez les tiges en- 
racinées en ménageant les feuilles qui en dé- 
pendent, et faites-en deux, trois ou quatre 
potées. 
Pendant l’opération, malgré tous vos soins 
ou pour donner meilleure apparence à la touffe, 
il a fallu se priver d’une feuille que vous aurez 
coupée près du rhizome, du tronc maternel. Il 
faut l’utiliser ; et on peut le faire de plusieurs 
manières : 
1° Piquer le pétiole en terre : ne laisser à 
la feuille autour que la grandeur d’une forte 
pièce de cent sous, ce qui rejette la sève au 
sommet du pétiole où naissent des rejetons; 
2° Découper la feuille à son axe en au- 
tant de cônes tronqués qu’il y a de nervures : 
les mettre en terre ou en terrine ; 
3° Rouler la feuille séparée de la tige comme 
un cornet et mettre en terre; dans ces deux 
cas, on peut aussi couper la tige en trois ou 
quatre tronçons : tout cela donne ou peut don- 
ner de nouveaux sujets; 
4° Sur une forte touffe, choisir une des plus 
vieilles feuilles; donner sur le pétiole, en dessous 
de Faisselle, une légère incision épidermique. 
Il se produit souvent sur l’aisselle une tumé- 
faction précédant une nouvelle feuille qui vient 
se former directement sur la première. Dès 
qu’elle est formée, couper la feuille mûre, le 
collet y compris, où se formeront des racines : 
mettre en terre ou en pot. 
Enfin, j’ai déjà indiqué qu’en recépant une 
vieille souche, on double ou triple immédiate- 
ment son sujet. J’en puis citer un exemple 
très-intéressant : 
J’avais un vieux pied de Bégonia Imperator 
qui avait passé trois ans dans mon salon, été 
comme hiver. Je ne savais plus où le loger. 
Je le recépai en plusieurs morceaux, dont 
un gros fragment souterrain se mit, à mon 
grand étonnement, à produire des feuilles aussi 
gigantesques que le type, mais infiniment plus 
belles et douées de quatre teintes bien nettes. 
Du vieux pied sont issus deux sujets d’aspect 
tout différent, comme il arrive souvent que des 
fils ne ressemblent pas à leur père, ne res- 
semblent à personne, ou bien à leur arrière- 
grand-père ou à une grand’tante. 
Je ne dis rien des Bégonias tubéreux ; ils sont 
très-beaux et se multiplient très-facilement. Je 
laisse de côté la fécondation artificielle ; c’est 
une pratique minutieuse à laquelle un simple 
amateur n’a pas le temps de se livrer. Grâce à 
elle, on obtient chaque année des hybrides ra- 
vissants ; mais le hasard, on l’a vu, peut faire 
aussi bien. 
Nous pensons en avoir dit assez pour inspi- 
rer à quelques amateurs l’amour du Bégonia, 
avec des moyens de culture simples, pratiques, 
peu coûteux et très-amusants. 
Mais, avant de finir, encore un mot. 
On entend dire communément que le Bégo- 
nia craint l’eau autant que le soleil sur ses 
feuilles. C’est une erreur grave. Ayez une serre 
parfaitement ombrée (1). Par un jour de soleil 
éclatant, avec 25 à 30 degrés à l’intérieur, bas- 
sinez fortement avec une seringue-pulvérisa- 
teur toutes vos touffes avec de l’eau tiédie na- 
turellement. Loin de nuire, cela fait grand 
bien aux Bégonias (2). Mais ne vous livrez à 
cet acte que les jours où vous aurez le temps 
de jouir d’un spectacle admirable. Débarrassés 
de toute poussière, les Bégonias, recevant 
comme un vernis de cette eau pulvérisée, 
brillent d’un éclat incomparable. Leurs teintes 
s’avivent, le blanc s’accentue, le vert devient 
plus intense ou plus tendre, l’opposition des 
demi-teintes est plus vive , le fondu d’un ton 
dans l’autre devient nuageux ou plus marqué. 
On les voit, retenant des gouttelettes sur leurs 
poils, qui paraissent couverts de perles se 
détachant en vigueur sur le velours, le satin 
ou la nacre. 
On va chercher bien loin des végétaux rares 
et difficiles à cultiver; vous avez aussi beau 
que cela à votre porte, avec quelques Bégo- 
nias, de la persévérance et du raisonnement. 
Le Bégonia Reæ et ses variétés récompenseront 
au centuple tous ceux qui les aimeront. 
C te A. de Foras. 
(1) ¥n moyen banal, mais bon pour-ombrer, est 
de faire répandre du lait de chaux un peu épais 
sur les vitres, un peu additionné de bleu : une fois 
ou deux par saison suffit. 
(2) Pendant l’été on peut bassiner les feuilles 
sans danger aucun une ou deux fois par semaine. 
Pour les arrosages ordinaires sur la terre des 
pots, après avoir employé divers engrais, je me 
suis très-bien trouvé de délayer de la bouse fraîche 
de vache dans de l’eau, et d’arroser avec ce mé- 
lange : on peut user et abuser de cet arrosage qui 
donne aux Bégonias une vigueur remarquable. 
