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LA NOMENCLATURE BOTANICO-IIORTICOLE. 
LA NOMENCLATURE BOTANICO-HORUCOLE 
En parlant de l’orthographe de quelques 
noms botaniques, à propos de YHedera 
Hélix , nous avons soulevé un problème 
dont la solution est encore à trouver (1). 
Aussi sommes-nous heureux de voir des 
savants distingués se préoccuper de ces 
intéressantes questions. La lettre suivante, 
que nous a écrite le professeur Welter-Croz, 
vice-président de la Société d’horticulture 
de Genève, ne pouvait qu’être bien accueil- 
lie par nous : 
Veuillez me permettre quelques observations 
relatives à votre article sur l’orthographe des 
noms botaniques, dans la Revue horticole du 
1er août dernier. 
Je suis complètement d’accord avec vous 
quand, à propos de Hedera Hélix, vous sou- 
tenez que les noms spécifiques des plantes 
doivent être écrits avec des initiales majus- 
cules ou minuscules suivant qu’ils sont subs- 
tantifs ou adjectifs. Vous en avez expliqué la 
raison, et du reste c’est une règle suivie géné- 
ralement par les botanistes créateurs d’espèces 
et par ceux de qui celles-ci ont été admises, 
depuis le grand Linné jusqu’à son compatriote 
G. -F. Nyman, dans son excellent Conspectus 
Floræ Europeæ , dont nous avons eu l’avan- 
tage d’une nouvelle édition en 1878-82. 
Il est entendu également de presque tous les 
botanistes qu’il faut écrire avec l’initiale mi- 
nuscule les dénominations géographique telles 
que : alpina , pyrenaica ou pyrenæa , apen- 
nina , europæa, africcma , asiatica , americana , 
anglica , gallica , etc. 
Mais je pense que les noms spécifiques em- 
pruntés à des villes ou à des provinces ne doi- 
vent pas être écrits avec l’initiale majuscule, 
comme vous le faites pour Biota Meldensis et 
Cirtium Benearnense. — Ainsi, Linné, dès la 
première édition du Species (que j’ai sous les 
yeux) a mis monspessulanum , et cette petite m 
se retrouve encore chez lui dans les Dianthus 
et Astragalus monspessulanus , le Cistus 
monspeliensis et le Chrysanthemum monspe- 
liense , etc. 
Remarquons ici que le nom d’une autre ville 
fort éloignée de Montpellier a de même, chez 
les botanistes, une triple forme latine : Ruta 
chalepensis, L., Euphorbia aleppica , L., et 
Sorghum halepense , P. B. Je pourrais citer 
une quantité de noms pareils, toujours écrits 
avec l’initiale minuscule, pris encore dans 
Linné ou chez ses successeurs. Laissons-en 
passer au moins quelques-uns : Circæa lute- 
ticma , L., Viola rothomagensis , D. et F., Vi- 
cia narbonensis , L., Astragalus narbonensis , 
(I) Voir Revue horticole, 1885, p. 342. 
Gouan, Astragalus massiliensis, Lam., Ajuga 
genevensis , L., etc. 
En second lieu, pour ce qui est des noms 
spécifiques dérivés de petits pays ou de pro- 
vinces, je ne vois pas non plus que les bota- 
niste les plus autorisés y aient employé des 
initiales majuscules. Et pour quelle raison le 
ferait-on, quand celles-ci ne se mettent pas 
aux noms des grands pays, ni même des par- 
ties du monde? Ainsi, Linné seul, sans comp- 
ter les autres, s’est beaucoup servi, une quin- 
zaine de fois peut-être, du nom de l’ile de 
Crète, et je le trouve toujours écrit soit creticus 
ou cretica , soit cretensis ou cretense. Nous 
avons de même : Euphorbia portlandica, L., 
Inula provincialis, L., etc. 
Deux ou trois mots encore, si vous le voulez 
bien, sur YHedera Hélix. Chez les Grecs, le 
mot hélix signifiait toutes sortes de choses tor- 
dues ou plus ou moins enroulées en spirale, 
et, sans changement aucun, il avait passé dans 
la langue latine; mais chez les auteurs clas- 
siques, il n’a jamais servi qu’à désigner notre 
Lierre et la volute du chapiteau corinthien. 
Linné a trouvé bon d’en faire le nom scienti- 
fique de Colimaçon ou d’un genre des Gasté- 
ropodes pulmonés à coquille contournée en 
spirale. 
Quant à la forme du Lierre que vous avez 
décrite sous le nom d'aurantiaca , je crois bien 
qu’elle était déjà connue des anciens. Pline, 
sur ce sujet et d’autres semblables, n’a guère 
fait que répéter en latin ce que son contempo- 
rain Dioscorides écrivait en grec ; celui-ci dis- 
tinguait trois sortes de Lierre : à fruits noirs, 
rouges et jaunes. Puisqu’il y en avait à fruits 
des deux dernières couleurs, il devait s’en 
trouver aussi de la nuance intermédiaire, c’est- 
à-dire de l’orangé. En effet, Pline nous parle 
d’un Lierre à semen crocatum , soit à fruit 
couleur de safran : or celle-ci, tirant sur le 
rouge plus que sur le jaune, ne peut-elle pas 
être regardée comme de l’orangé? 
Les botanistes décrivent une quarantaine 
d’espèces du genre Hedera ; mais je crois qu’il 
n’y en a qu’une ou deux qui soient grimpantes 
au moyen des fibrilles radiciformes de leur 
tige. Je dis « une ou deux », car ils ne sont pas 
d’accord sur la valeur spécifique du Lierre 
grimpant d’Orient ou de l’Inde (Népaul). La 
plupart n’en font qu’une variété de YHedera 
Hélix , nommée chrysocarpa ou poetica. Elle 
diffère de la forme ordinaire par une végétation 
plus forte, des feuilles florales elliptiques ou 
plutôt cunéiformes et non pas ovales, lancéo- 
lées, et surtout par ses fruits jaunes, généra- 
lement à cinq graines. Le nom de chrysocarpa 
remonte à Dioscorides et celui de poetica vient 
de C. Bauhin. Les anciens imaginaient que ce 
Lierre avait été rapporté de l’Inde par Bacchus, 
