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BÉNÉDICT ROEZL. 
Roezl a été un rare exemple de ce que 
peuvent produire une volonté de fer, un es- 
prit d’entreprise et de persévérance que rien 
ne rebutait, le mépris de la souffrance et 
du danger, tout cela au service d’un amour 
passionné des plantes. Depuis ses jeunes 
années, passées dans son pays à s’initier aux 
procédés variés de la culture d’amateur, jus- 
qu’au temps écoulé dans l’établissement 
Yan Houtte, où le grand horticulteur gan- 
tois lui avait confié la direction de plusieurs 
spécialités, il n’avait cessé de montrer son 
esprit ingénieux et son amour du travail. 
Ses obtentions remarquables, dans la cul- 
ture et l’hybridation des Gesnériacées, en 
sont le témoignage. 
Plus tard, dans ces voyages incessants, 
dont la dixième partie suffirait à illustrer 
un explorateur ordinaire, Roezl fit toujours 
preuve de la même ingéniosité, de la même 
ardeur, du même dévouement à la cause 
horticole. 
Suivons-le rapidement dans ces longues 
pérégrinations, en relatant les principales 
actions de cette vie si tourmentée, dont les 
• travaux ont doté les jardins et les serres 
d’un contingent prodigieux de belles plantes. 
Rénédict Roezl est né, le 12 août 1824, à 
Horomevice (près Prague, Rohême) où son 
père était jardinier chez les R. P. Prémon- 
trés. 
Il entra à l’âge de treize ans comme élève 
jardinier, chez le comte de Thun, à Décin 
(Rohême) et il y resta trois années, à la suite 
desquelles il fut reçu, en qualité de jardi- 
nier, chez le comte Paulikowski, à Médice 
(Gallicie autrichienne), dont les cultures, à 
cette époque, comprenaient de magnifiques 
collections de plantes. 
C’est dans cette période de son existence 
que Roezl, ainsi qu’il se plaisait à le rappe- 
ler, acquit la majeure partie de ses connais- 
sances botaniques. Il resta trois années à 
Médice, et de là s’en alla à Vienne, chez le 
baron Hügel, puis chez le prince de Lich- 
tenstein, à Telsch (Moravie), dont les serres 
étaient célèbres. 
Après un assez court séjour dans ces deux 
localités, Roezl partit pour la Relgique, 
puis entra à l’École d’horticulture de Van- 
Houtte, où il fit un séjour de trois années. 
Il y remplit avec distinction les fonctions de 
chef de culture, puis il fut envoyé deux ans 
chez M. Vagner, horticulteur à Riga (Russie), 
et revint enfin à Gand, chez Van Houtte, 
qu’il ne devait quitter que pour commencer 
ses glorieuses expéditions lointaines. 
En 1854, il partit pour le Mexique, où il 
créa une importante pépinière d’arbres 
fruitiers d’Europe. En même temps il com- 
mença à collecter les plantes rares, et envoya 
en Europe les graines du Dahlia imperia- 
lis, , du Bouvardia Humboldti, du Zinnia 
Haageana, de Y Agave schidigera, etc., et 
celles d’espèces, nouvelles alors, de Coni- 
fères. 
C’est à cette époque que, pour utiliser les 
fibres des Agaves qui croissent en quantités 
énormes dans les plaines mexicaines et sur- 
tout celles de la Ramie ( Boehmeria tena- 
cissima), dont il avait importé là-bas la cul- 
ture en grand, Roezl inventa et construisit 
une machine servant à extraire ces fihres. 
Cet appareil fonctionnant très-bien, Roezl 
dut en faire fabriquer un grand nombre qui 
lui étaient demandés de toutes parts, et 
c’est à la Havane, en expliquant son fonc- 
tionnement à des industriels désireux de 
s’en servir pour utiliser les matières tex- 
tiles de Y Agave, qu’il eut la main prise dans 
l’engrenage d’une roue faisant soixante tours 
à la seconde, et qui lui emporta le bras. 
En me racontant dernièrement encore ce 
dramatique épisode de sa vie, Roezl me 
disait qu’il avait eu la preuve que la mal- 
veillance avait été la cause de l’accident, et 
que des Mexicains, qui jalousaient ses suc- 
cès, avaient enlevé clandestinement à sa 
machine des vis qui avaient provoqué la 
déviation de l’engrenage où son bras avait 
été broyé. 
Ce terrible accident ne découragea pas 
Roezl qui, à peine guéri de sa blessure, con- 
tinua sans relâche ses explorations au 
Mexique, où il trouva les Dalechampia 
Boezlianarosea, Aphelandra aurantiaca 
Roezlii, Campylobotrys Ortgiesii, C.Roez- 
lii, etc., dans l’île de Cuba, puis aux États- 
Unis, où, en parcourant les Montagnes Ro- 
cheuses et la Sierra Nevada, il découvrit 
YAbies magnifica, les Lilium Hum- 
boldti, Washingtonianum, puberulum, 
parvum, Saxifraga peltata, Calochortus 
Leichtlini, etc. 
Attiré ensuite dans la Nouvelle-Grenade 
par ce qu’il avait appris sur ces splendides 
contrées si favorisées au point de vue de la 
végétation, il y fû une abondante moisson 
qui lui permit d’expédier en Europe plus 
de/l 0,000 Orchidées et, parmi d’autres nou- 
veautés, Y Utricidaria montana. 
Nous voici arrivés à l’époque fatale de la 
guerre de 1870-71. A cette époque, Roezl 
explorait de nouveau la Californie ; mais les 
nombreux envois qu’il fit furent arrêtés à 
leur arrivée en Europe et totalement perdus. 
