ARMENIACA MUME, 
rougeâtre çà et là, charnus, à chair insapide. 
Noyau unique, monosperme, uniloculaire, ovale- 
elliptique, subtronqué à la base, convexe sur 
les deux faces, irrégulièrement sculpté. 
Le Mume est répandu dans tout le Japon. 
Cependant il prospère mieux au nord de 
l’Empire, atteint la hauteur de 5 à 7 mètres, 
et ressemble beaucoup à nos Abricotiers sau- 
vages ; planté en haies, il n’est alors qu’un ar- 
brisseau épais et très-rameux, haut de 3 à 
4 mètres. On le cultive fréquemment dans les 
jardins et les champs, tant pour la beauté des 
fleurs que pour l’usage des fruits. 
Dans les années favorables, ces arbres sont 
tout en fleurs au commencement de février et 
l’on pare alors tous les autels des idoles et les 
maisons des Japonais avec des branches de 
Mume en fleurs, comme symbole de l’approche 
du printemps. 
Les fleurs des arbres sauvages sont blanches, 
celles des arbres cultivés varient dans toutes 
les nuances entre le blanc et le rouge, et tirent 
même sur le vert et sur le jaune. Les variétés 
les plus recherchées sont celles qui ont des 
fleurs doubles et qu’on plante comme arbres 
nains, aussi bien dans les jardins, près des 
maisons, que près des temples. La culture la 
plus riche de toutes ces variétés, dont le nombre 
monte à plusieurs centaines, est dans la pos- 
session du prince de Tsikusen, à la bonté du- 
quel nous devons aussi les copies des plus 
rares. La passion des Japonais pour les arbres 
nains est incroyable, et c’est précisément pour 
cela que le Mume est une des productions les 
plus générales et des plus lucratives du pays. 
On le propage par la greffe en approche et 
l’on produit de cette manière des arbres dont 
les branches, semblables à celles d’un Saule 
pleureur (figure 101) (1) sont penchées jusqu’à 
terre. Un marchand de plantes nous offrait, en 
1820, un pied en fleurs qui avait à peine 
5 centimètres de hauteur. MM. Avennier, Fischer 
et Maylan ont publié ce fait intéressant dans 
leur Traité sur le Japon , d’après le récit que 
nous leur en avons fait, à Décima; nous venons 
donc confirmer leur relation en qualité de té- 
moin oculaire. 
Dans la légende des saints, dans l’histoire 
des grands hommes et des poètes célèbres, le 
Mume joue un grand rôle; il est même regardé 
comme sacré. On montre dans les grands pèle- 
rinages de vieux troncs sous lesquels repo- 
saient les princes divinisés, et où les prêtres et 
les poètes, inspirés, composaient leurs psau- 
mes et leurs cantiques sublimes. Aussi les pe- 
tits pieds obtenus par boutures de pareils 
troncs sacrés ont-ils une grande valeur dans 
tout le Japon. 
(1) Cette figure a été faite d’après un. des sujets 
qui ont été envoyés récemment du Japon par un 
commissionnaire qui avait tenté d’en faire le sujet 
d’une exploitation. Outre les Mume , il y avait, dans 
cet envoi, des Cerasus Sieboldi et autres espèces. 
(E.-A. C.) 
VAIl. ALPHANDI. 565 
Les fruits mûrissent en juin. Étant bien 
mûrs, ils ont un goût insapide; c’est pour cela 
qu’on les sale encore verts, de même que nos 
Concombres. On les mange comme légumes, 
avec du riz et du poisson. Malgré qu’ils soient 
très-estimés des Japonais, les Européens ne 
peuvent pas en louer le goût aigre et amer. 
Ordinairement, on leur donne une teinte rouge 
en y mélangeant des feuilles d ’Ocymum cris- 
pum quand on les sale. Le jus des fruits verts 
s’emploie comme boisson rafraîchissante dans 
les différentes fièvres; aussi est-il indispen- 
sable pour la belle couleur rouge tendre que 
l’on obtient du Safran bâtard. 
Nous avons tenu à rapporter tout ce 
qu’ont dit des Mume , Siebold et Zuccarini, 
qui, ayant vu ces arbres au Japon, ont pu en 
apprécier le mérite et voir l’usage qu’on en 
fait dans ce pays. Il nous reste à indiquer 
les caractères que nous avons constatés, 
dans les conditions où nous avons observé 
les arbres. Toutefois, auparavant, nous 
croyons devoir dire pourquoi nous avons 
adopté le qualificatif Alphandi. 
On a pu voir ci-dessus que les Mume 
sont non seulement abondants au Japon, 
mais que leurs variétés y sont aussi extrême- 
ment nombreuses, ce qui peut faire suppo- 
ser que, dans les sujets qui sont actuelle- 
ment en France, il y en a de différentes 
variétés. Et comme, d’autre part, ceux 
qui ont servi à faire la figure coloriée 
ci-contre proviennent des apports faits par 
les Japonais à l’Exposition universelle de 
Paris, en 1878, et qui plus tard furent 
plantés dans les pépinières de la ville de 
Paris, à Auteuil, nous avons cru, pour pré- 
ciser et bien établir les faits, devoir rappe- 
ler le nom de M. Alphand, à qui, dans tout 
ce qui comprend l’ornementation de la ville 
de Paris, revient une si grande part. Ceci 
dit, nous allons décrire deux variétés : celle 
à fleurs roses, semi-pleines, et celle à fleurs 
blanches, simples, dont un fruit est figuré 
ci -contre, gravure 102. 
Arbuste buissonneux , très - ramifié. 
Ecorce du vieux bois brunâtre, fendillée, 
rappelant un peu celle des Abricotiers. Ra- 
milles nombreuses, subspinescentes. Jeunes 
bourgeons allongés, grêles, à écorce lisse, 
glabre et luisante, olivâtre ou roux foncé, 
rouillée, quand elle est fortement inso- 
lée. Fleurs naissant avant les feuilles, exces- 
sivement nombreuses, semi-pleines, d’un 
très-beau rose, s’épanouissant en mars, 
d’environ 20 à 24 millimètres de diamètre. 
Boutons rose vif, sphériques, solitaires ou 
réunis en groupes courtement pédonculés. 
Galyce à divisions largement arrondies, for- 
