XII l'IlÉFACE ANAI.YTIQL’i:. 
(le destruction et de genèse organiques. L’apjiareil respiratoire a jionr fonc- 
tion essentielle de fournir la presque totalité de l’oxygène exigé par ces 
destructions on combustions de la substance vivante. A leur tour, ces com- 
bustions fournissent une quantité de calorique proportionnelle à l’activité 
fonctionnelle générale. Une partie du calorique se manifeste toujours, et 
même plus ou moins inutilement en bien des cas, sous forme de chaleur 
sensible; tandis que l’autre partie subit une convernon en un acte fonction- 
nel quelconque. La jirééminencc de l’appareil respiratoire chez les oiseaux 
est facilement cxjilicablc d’a{>rès ces données. La dé))ense d’oxygène doit être 
})lus grande pour eux (juc pour les mammifères, en raison de la différence 
dans le degré d’activité jibysiologique. Cette dépense est même si grande, 
pendant le vol ascendant, que pour y suffire, surtout dans les hautes régions 
de l’atmosphère, leur appareil respiratoire doit posséder des ressources excep- 
tionnelles, qui font absolument défaut aux mammifères. J’ai dû m’attacher à 
bien faire connaître ces ressources. D’un autre côté, la physiologie de la res- 
piration, dans scs rapports avec la stature, l’espèce zoologiquc, l’acclimate- 
ment sur les hauteurs, le mal des montagnes et des aérostiers, la locomotion 
pédestre ou alaire des oiseaux, et surtout le vol hauturier, présentaient cer- 
taines difticultés que les recherches les plus récentes n’avaient pas levées. Je 
pense avoir réussi à les écarter. Quoi qu’il en soit, voici l’énoncé des principaux 
résultats obtenus de ce chef. Ils sont de deux sortes : critiques et dogmatiques. 
l'J. — Kélulation de l'an- 
cienne physiolofîie dn 
imenmalisme. 
Avant de faire connaître la manière dont je comprends la respiration des 
oiseaux, j’ai commencé par réfuter, logiquement et expérimentalement, la 
jthysiologie actuelle du inieumatisme. Ainsi, j’ai montré que l’appareil des 
réceptacles pneumatiques ne saurait être assimilé en aucune manière à un 
appareil aérostaticiue, ni même être considéré comme favorisant mccanique- 
meiil le vol. On a représenté le squelette comme l’un des plus lourds appareils 
de l’économie; c’est encore une erreur inspirée par le désir d’expliquer té- 
léologiquement le pneumatisme des os. Un résultat assez curieux des véri- 
fications ([lie j’ai entreprises à ce sujet, c’est que le squelette d’un oiseau 
est, en règle générale, moins lourd que son jdumage. Mais il ne faudrait 
