PRÉFACE ANALYTIQUE. 
Il - RÉSULTATS RELATIFS A L’ÉVOLUTION ORGANIQUE 
.lusqirà présent on avait cherché à expliquer la pneumatisation des os, 
chez les oiseaux, par des raisons d’ordre finaliste. Soumises à vérification, 
comme je le dirai plus has, ces raisons ne m’ont pas semblé recevables. 
Dans ma pensée, je l’avoue, le crédit accordé à ces vieilles explications 
téléologiques est plutôt tradilionnel que légitime. C’est pourquoi je leur ai 
substitué des explications d’ordre évolutif. Voici comment j’ai essayé d’ap- 
pliquer ce nouveau système d’interprétation à la pneumatisation des os. 
h’appareil bronchique, chez les oiseaux, ou, plus exactement, l’appareil 
pneumatique osséo-réceptaculaire, obéit, pendant son développement, à un 
mouvement de diffusion, en vertu duquel il vient occuper un plus ou 
moins grand nombre d’espaces disponibles du tronc. Ces espaces sont 
évidemment, en ju’emière ligne, les interstices des divers organes. Mais il 
faut rattacher à ces espaces disponibles, bien (pie cela soit peu conforme aux 
apparences et aux doctrines régnantes, les cavités centrales médullaires des 
os. L’étude de la genèse et de l’évolution du tissu médullaire vrai des os 
montre, en effet, que son existence est plus ou moins transitoire, et que 
dans la période iiost-embryonnaire il est presque entièrement remplacé par 
quelque substance indifférente, ou de remplissage. Celle-ci est le jdus souvent 
de la graisse; mais elle peut, tout aussi bien, être de l’air. Le pneumatisme 
des os, considéré dans l’ensemble de la série ornithologique, apparaît dès 
lors comme le résultat d’une simple prolongation, de durée variable suivant 
les espèces, du processus de formation des réceptacles mêmes. 
La répartition de l’air dans les diverses régions dn squelette, pendant le 
processus de pneumatisation des os, a lieu dans un ordre déterminé. Je pré- 
i> 
13. — Explication, sui 
vont le système de l’K 
volution, du pneuma 
tisme des os. 
.. — Loi de répartition 
de l'air dans les os. 
