1IE.NSITÉ DE LA MOEIJ.E DES OS. 271 
contrôler e\périmeiil:ilcinciit, autant (jiie faire se }umiI, tonte matière de 
science, j’ai coininencé ({ncl({ues reclierclies, inalhenrensenient bien incom- 
plèles encore, relativement à cette |»rétemlne légèreté dn s(jiielette des 
oiseaux, à sa cause, et à son inllnence dans la locomotion aérienne. La j)re- 
miére ([iiestion (jne je me suis posée est celle-ci : Quelle (liminuliou de poids 
résulle-t-il au jusle, dans un os pneumatique ou médullo-pneumati(jue, de la 
substitut ion plus ou moins eomplète de Idiir à la moelle / Mais, avant de pouvoir 
y répondre, il m’enait indispensalde de savoir ({iielle est la demsité de la 
moelle osseuse, chez les oiseaux. Or, dans le tableau des densités, pnl)lié par 
VAnuuaire du bureau des loufjitudes, tableau (jni renferme une section pour 
les substances dn régne animar, on ne trouve pas cette densité, ni même la 
densité correspondante soit pour l’bomme, soit pour les mammiféresL 
Comme ebiffres peu éloignés de celui dojit nous avons besoin, nous y rele- 
vons : 0,0i pour la densité dn beurre et la graisse de j)orc ; 0,92 pour la 
graisse de mouton. Voulant suppléer, en (piebpie mesure, à cette absence 
totale de renseignements précis, j’ai fait une seule série de recberches sur un 
temps à la cour du souveraiu alleiuaiid, rpie revieiuirail ce mérite (voy. 2, cli. ix). lüen plus tard, 
au seizième siècle, Fabricc d'Acquapendexte et Oalilée, et, au siècle suivant, Bohelu et Map.sigli, répan- 
dirent la connaissance de la légèreté spécitique et dn pneumatisme dos os, riiez les oiseaux. Vicq- 
d’Azyu ÇS" ôi, p. 2(18), mais Beaucoup plus encore Tiedemann (X” .XG, notes des p. 102 et IGÔ), ont 
même revendiqué en faveur de Fabuice, contre Campep. et Hunier, la jiriorité de la découverte du 
pneumatisme osseux, l’our soutenir celte thèse, tous les deux citent nue même phrase empruntée au 
traité de Volalu (N“ 7, de aUirum actione, hoc est volalu, p. 570, 2" col.). « .\icht Canqier, » dit Tie- 
demann Il N\arder erste der angah, dass die Luft in die Knochen eindringe, ilenn schon Fahricius 
Il ab Aipiapendente wusste es, xvie ans l'oigender Stelle erhellet : Xeipie hic cessât iudustria naturaî, 
Il sed ad nsque ossa sese exteiulit, quæ in pennato non solum tenuissima, nt minime ponderosa es- 
II sent, verum etiam intus cava ipio plurimmn aëris in .se contineant, facta sunt. n A mon avis, Tie- 
demann s'est trompé ; la phrase précédente de Fabrice ne démontre point que l'illustre anatomiste 
italien ait su avant Canqier que l'air atmosphérique [lénétrait, à travers la tiachi’e, dans les cavités 
osseuses des oiseaux. Le mot d’Aiu n'avait jias de signification précise jiour Falirice, mais signiliait 
tout llnide invisible, d’origine quelconque. Il dit, par exemple, à projios des muscles des oiseaux, 
qu'il s’imagine être d’une grande légèreté spécifique (et iirécisément quelques lignes seulement avant 
la phrase alléguée jiar Vicq-d’Azyr et Tiedemann), ipie ces muscles, plongés ilans l’eau bouillante ac- 
quiérent beaucoup de blancheur; « alhedo autem diaphano, et diaphanum aéri, et aéreo corpori levis- 
simo, quain siinillimum et linitimuui est. » 
‘ Annuaire ])Oiir l'an 187i, publié par le Bureau des longitudes; Paris. Gauthier-Villars, p. 507. 
- Je n'ai trouvé que des reiiseignemeiits trés-iiisufllsants dans les antres ouvrages où il est ques- 
tion de la moelle des os. Voici pourtant ceux que donne le professeur Cii. Bobin : « La moelle rouge 
Il ou d'un gris rougeâtre a une densité supérieure à celle de l'eau... La moelle jaune on graisseuse. 
Il surnage dans l'eau et a une densité voisine de celle dn tissu adipeux, c’est-à-dire de 905 à 924. 
.1 Sur les chiens, les chats, les ruminants, l’homme, les oiseaux, etc., elle surnage dés que la pré- 
II sence des vésicules adiiieuses fait tourner sa conleurau gris jaunâtre ou au jaune rosé. Bans le cas 
Il contraire elle tombe au fond de l’eau. i> in : Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales, t. IX 
de la 2' série, 1875 ; art. moelle des os, p 4. 
