IM'LUENCl'] IÛM)ÊliAI.E DU l'iNEUVATlSME OSSEUX. 
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IlesLc à déloriiiiiicr ranioiiKlrissenioiil, (|iii peut résulter du lait de la 
pueuiiialisatiou osseuse, dans le poids s})écirK|iie moyeu d(‘ Faiiiiual. Adiiiel- 
îoiis que la densité moyeuiie du corps soit 0,!M, dans les races galliiies (voy. 
la note de la p. ^Gô). Par cliacpie l<iloj>rauimc do substance moyeiiue de 
ranimai, le poids vit api)artciiaut au s(pielctte médullo-piieumati(iue sera 
120,18; 1 01)5= (t, 079 1 . Mais si l’on suppose la médullisatioii des os ]uieu- 
maliijues, ce même poids de tissu osseux moulera à 1Ô<S,0 ; 1595 = 0,08089. 
La dilTéreuce, c’est-à-dire l’a;j:g'ravatiou d(! poids, est 0,00779. Si nous rajou- 
tons au poids du kilogramme de substance moycuue, dont le volume ii’esl 
pas alTecté par suite de la médullisalioii, la densité de ce kilogramme s’élèvera 
à 1,00779 x0,94 = 0,9175. 
Nous coud nous des deux paragraj)bes j)récédeiits (juc : la pueumatisoliou 
du aqnclcUc, au dcqré oh elle existe daim rcspèce (/alline {deyré notableiiicnl rnfé- 
rienr à la dcmi-imeamatmalion de t.onl le sqaelelle), idahaisHe le poids vif de 
l’appareil osseux que de vioius d’au dixième (0,098). Il en résulte une diminution 
dans le poids de l’oiseau de 7 à 8 'millièmes de ce poids; et la densité de ranimai 
diminue seulement de 0,9475 à 0,9400, c’est-à-dire de moins de 0,01 k 
Suivant moi, la génoralilo des aiitem s, eiitrainée par de prétendues évidences téléologiiines , 
a une tendance des plus vives à exagérer rallégcinent de jioids qui résulte de la substitution 
de l’air à la moelle dans une circonscription plus ou moins étendue de l’appareil osseux. Il 
semblerait, à lire ces auteurs, que la pneumatisation osseuse ne saurait avoir d’autre raison 
d’être que rallégement du .squelette, en vue de rendre le vol possible, à tout le moins, puissant 
et facile : doctrine que mille laits contredisent, ün peut trouver des preuves de cette exagération 
même dans des appréciations chiffrées, émanées d’auteurs que recommande la rigueur habituelle 
lie leurs observations. (Ju’on en juge du moins par la citation suivante : « Deux humérus de 
« même forme et de mêmes dimensions, pris sur de jeunes coqs , dont l’un est déjà aérifére, 
« tandis que l’autre ne l’est pas encore, sont entre eux sous le raïqiorl de leur poids :: I : 2; 
« par conséquent, par ce fait seul que la moelle disparait dans un os et qu’elle est remplacée par l'air 
« extérieur, cet os perd la moitié de. son poids; et si l’on considère que dans les oiseaux le système 
Cl osseux est le plus lomal après le système musculaire, et cpie le siiuelelte, jiar ses nombreuses com- 
11 numications avec l'aiipareil respiratoire, perd la moitié environ de son ]ioids, on comprendra coin- 
ce bien la diffusion de l’air dans la plus grande partie du système osseux des grands voiliers doit 
« réduire leur pesanteur spécifniue et accroitre leur aptitude pour le vol. » A" 9U, ji. .'7 (18i7). il 
n’y a pas une seule proposition, dans ce passage, si conforme ipi’elle paraisse aux idées reçues, à 
laquelle il nous soit possible de souscrire sans restriction, et sans nous contredire nous-même, A 
moins de nous être trompés, nous ne pouvons admettre que le rapport de rimmérus imenmaticpie à 
rimmérus médullaire soit, cbez le coq, comme 1 est à 2; encore moins qu’un os, en (jéuéral, pierde 
la moitié de son poids, lorsque l’air y vient prendre la place de la moelle, .le ne crois pas davantage 
([ue, dans les oiseaux, le système osseux, après le système musculaire, soit le plus lourd ; que la 
diffusion de l’air dans la plus grande partie du squelette des grands voiliers réduise beaucoup leur 
pesanteur spécifiipie, et rende compte de leur aptitude pour le vol. Je pense, au contraire, (pie si on 
répartissail convenablement, sur le corps d’un oiseau de liant vol, une charge de plomb égale au 
poids de médullisalion de tousses os pneumatiques, son allure n’en .serait pas visiblement inlluenct’'e. 
