28i POIDS RELATIF DU SQUELETTE. 
iiprès l’appareil musculaire, suivaiil un auteur lrès-aiUoiisé‘), ]>ar suite 
iiii grand ohslacle au vul ; et la piieuiuatlsaliou osseuse, un aiTifice, qui a 
pour raison d'èl'-e raj)lauisseiueut de cet obstacle% dans une mesure que 
révèle, eu divers oiseaux, la lacililé varialde de leur vol. 
Quant aux cliilfres coiisigués dans les colonnes ‘i, b et 4 du tableau />, ils 
ont ])our but de Caire juger quelle importance exagérée les anatomistes attri- 
buent au S(pieletle, sous le i-aj)port de la pesanteur, et combien il est peu 
conrorme à la vérité de le considérer comme un des j)lus lourds appareils de 
réconomie. be poids du tégumenl cutané complet, y compris le pannicule 
graisseux, est toujours plus pesant que le squelette. Le poids de ce dernier 
étant représenté par runité, nous voyons, dans la 4° colonne, que, pour les 
mammiCères, le ])oids du tégument variera de 1,45 à 2,40. Chez les oiseaux, 
le (ait est plus Crapjumt encore. En elTet, le squelette y étant toujours repré- 
senté par l’unité de j)oids, le tégument pèsera à son tonr de 1,04 [alcedo 
ispid(i) à 5,50 [laitwii colhiriü) . A’ous voyons même que, chez rengoulevent, 
le tégument pesait })lus de six fois autant que le squelette , mais, à vrai dire, 
le ])annicule graisseux était extraordinairement dévelop[)é dans cet individu. 
On j)eut voir aussi, dans la 5'-‘ colonne, que lemnple jioids des plumes dépasse 
le poids du s(puelelte. Chez le martin-pêcheur seul, ces deux j)oids étaient sen- 
siblement égaux; et c’est chez le martin-jiêcbeur aussi que la différence 
pondérale entre le squelette et le tégument était la moins considéralOe. Mais 
chez les autres oiseaux, le poids des plumes, le S(juelelte valant 1, vai'ie de 
1,08 (jeune hirondelle) à 1,55 (coucou). 
La moyenne des neuf cbiffia's cousigués dans la colonne 1, en face des 
espèces ornithologiques examinées par nous, étant 0,0745, nous pouvons 
présumer qu’en général le poids du s([uelette d’un oiseau représente les 7 à 
' iV 94’, ]). 57. Voy. la citation de la note de la ]>. ’277. 
- Voici une citation tout aussi expressive que la i)rcccdente, et qui émane d’un savant des plus 
compétents en ornitholomie : « Im allgemeinen gill folgendes gesetz : uni so lioher ein Vogel tliegl, 
K um so melir hohle und markieere knoclien hat er, und nmgekelirt, je weniger und niedriger ein 
Il Vogel lliegt, um so weniger hohle und markieere knoclien hesitzl er ;... » Tiedemann, A'’ 5lj, p. 1G5. 
Si l’on veut une jireuve que les idées n’ont point encore changé, relativement à la légéreté du sque- 
lette des oiseaux, et à la cause de celte légèreté, on la trouvera dans le passage suivant, emprunté à 
l’ouvrage le plus au courant de l'état actuel de la science ; « Dans la classe des oiseaux, le sque- 
II lette est remarquable [lar sa légéreté, ainsi que par la délicatesse et cependant la solidité de ses 
Il jiarties constitutives. Le premier de ces caractères dépend, comme nous l'avons vu jnécédeminent, 
<1 de la pénétration de 1 air dans l’intérieur de la plupart des os... Le second résulte de la compacité 
Il de la substance osseuse et de la soudure précoce des jùèces qui ailleurs restent distinctes entre 
Il elles ou ne s’ankylosent que dans la vieillesse extrême. » A" 110, p. 57‘2, l. X, 1874. 
