28(i ciUTinri* i)i;s fonctions assicnkes a l’aficmion des os. 
(limiiDitimi (Je pesanteur réalisée par la subslitulin)i de l'air à, la moelle, dans 
une région pins on moins étendue du sgaeletle, et à la réduction qui peut en 
résaller dans la densité de ranimai , j'en ai précédemment donné en chiffres une 
valear approchée {voq. p. "285)o Pour (ju'on puisse juger condtioi elle est de peu 
d'importance, au point de rue de la locomotion aérienne, il suffit de dire gue les 
simples variations du poids de l'animal, imputables ii la fonction digestive, à 
l'ingestion récente d'aliments en quantité très-modérée, par exemple, dépassent de 
beaucoup l’aggravation de pesanteur que produirait la suppression du pneuma- 
tisme du squelette. 
Api'ès avoir ainsi apprécié le rôle })hysiologi(}iie du pneimialisiiic osseux, 
eu tant que l'uu des facteurs les plus iuiportauts de la ])réleudue légèreté 
du squelelte des oiseaux, nous devons encore parler d’une ojiiuiou, très- 
accréditée dans la science facile des liualistes, bien qu’absoluuieut dénuée 
de preuve expériiueutale ou logique. Cette oj)iuioii assimile l’appareil pueii- 
luatique osséo-réceplaculaire à nu véritable appareil aérostatique, doué 
d’une force asceusiouuelle notable, tendant, par suite, à soulever l’oiseau 
dans l’atinospliére, et à l’y maintenir*. Or, un litre d’air, à Paris, à 0° et sous 
la ])ression de 7(3 centimètres cubes, pèse On peut voir, page 2(37, 
que l’appareil ))ncumali(jue osséo-réceptaculaire d’une poule de 1,597 gram- 
mes jauge 157 centimètres cubes, et nous pouvons remarquer ici <pie, sous le 
rapjiort de la capacité des l•éceptacles, l’espèce gallinc est généreusement 
dot(‘e. 157 centimètres cnl)cs d’air, à 0” et à 7(3 centimètres cubes, pesant 
0-C177, il en l'ésnlte (juc l’ap{)arcil aérostati(jue de la poule, même en faisant 
abstraction de son propre poids, et dans des conditions atmospbériques excep- 
tionnellement favoral)lcs, aurait une }»oiissée moindre de 2 décigrammes et 
soulèverait à j)cine la dix-millième partie pesante de l’animal (|ui en est 
j)onrvu ! En vérité, c’est là une force qui, si elle existe, est tout à fait négli- 
' L’iiilliit‘iic(‘ de ce iiréjugé téléologuiue csl si grande qu’elle a prise même sur des physiologistes 
parliridiêrement versés <lans les sciences ('xacles. En voici la })reuve : ;< L'obstacle principal à consi- 
« dérer (oh>tacle au vol), c’est le poids do l’animal, sa iiesantenr s[iéci(iqne mise en regard de colle 
« dullnide ambiant. Or, la nature a considérablement l’ail pour diminuer la prédominance de ce rap- 
« jiorl. .\llez visiter au musée de l’Ecole de Médecine ou dans les galei ies du .lardin des Plantes les 
<1 belles préparations île M. Sappey, vous serez fraiipés d’admiration en suivant dans son cours celle 
Il magniliqiie canalisation aérienne qui pénéti’e, pour ainsi dire, toutes les parties qui constituent 
« l’animal destiné au vol L’air atmosiibérique y a partout des réservoirs : dejiuis l’entrée de la tra- 
II (bée et les deux grandes cavités splaucbniques, jusqu’au milieu même des os! I»u dehors, il pé- 
ii néli-e encore jusque dans le corps même des plumes... au moment du vol, toutes ces cavités sont 
Il ainsi distendues jiai- Pair inspiré par l’aiumal, que l’on pourrait, en cet état, conqiarer <à un ballon 
« environné de parachutes (!). N” WOhis, p. 5‘2(î. 
