^i02 FACULTÉ VOCALE DES OISEAUX. 
seaux, coiiipaiativemeiil aux inauiiiiifères. Deux qualités des oiseaux chan- 
teurs sont eu )‘a|)|)ort av('C la constitution de leur appareil res))iraloire : la 
portée et la durée de ïémission vocale : (ui d’autres tenues, l’oiseau se fait 
entendre de très-loin, et il peut chanter longlenips sans reprendre haleine, 
ou sans être ohli<^é de la reprendi’e à Ibnd. La faculté de disposer d’uu grand 
volume d’air intérieur semble bien être, en dehors de bien d’autres condi- 
tions (économie et utilisation de tout l’air dis|)onihle, constitution de l’apjia- 
reil sonore dans ses parties essentielles et de renforcement, etc.), la j)rinci- 
pale raison organicjue de l’excellence des deux facultés vocales eu (juestion'. 
Or nous avons vu, page 2(30, (pie la capacité de l’appareil respiratoire des 
oiseanx est bien jilus considérable ([ue celle des mammifères; que la diffé- 
rence s’élève, par exeni[)le, à plus du double, de l’esjièce galliiie à riiomme, 
si on ra))porte la capacité respira toii'c au poids du corjis. Mais on a voulu 
jiréciser, et ou a soutenu que les réservoirs moyens et les poumons étant les 
seules car liés cjui enmioit de /’«//• an larynx à dinstant oh le thorax s'affaisse et 
on lessoits se forment, ce sont aussi les seules cavités ayant jiart à la formation 
de la voix. Cette proposition met son auteur en contradiction avec lui-même, 
si je ne me trompe : en effet, si la capacité respiratoire des oiseaux, efficace 
jioiir la formation de la voix, est réduite aux poumons et aux réceptacles 
moyens, elle tombe au-dessous de celle des mammifères (44‘%(3 jiar kilo- 
gramme de substance vive moyenne, chez riionime, et seulement 25",(i, dans 
• On altribue géntTalement à (ÙRAinn (1784) d’avoir reconnu rinflnence des sacs aériens sur l’in- 
lensité cl l'élendue de la voix. Mais ISirro.N (1770) avait déjà traité cette tinestion d'une manière bien 
remarquable jtour le temps, ainsi qu’on pourra s’en convaincre en lisant le Discours sur la nature 
des oiseaux. « Les poumons, « dit-il, « plus grands, ]dns étendus (pie ceux des (juadrupédes, ont 
« plusieurs apiiendices ipii l'ormeul des iiocbes, des espèces de réservoirs d’air qui rendent encore le 
« corps de l'oiseau plus léger, en même temps cpi’ils rouruissent aisément et abondamment la sub- 
« stance aérienne qui sert d’aliment à la voix Les oiseaux, dont nous entendons la voix d’en liant, 
« et souvent sans les apercevoir, sont alors élevés à une liauteur égale à .4,430 lois leur diamètre, 
(( puisque ce n’est qu’à cette distance que l’œil humain cesse de voir les objets. Supposons donc cpie 
Il l’oiseau avec si’s ailes étendues fasse un objet de 4 pieds de diamètre, il ue dis])araitra qu’à la bau- 
K teur de 14,744 pieds ou de jdiis de ‘20(10 toises (4808 mètres); et si nous supposons une troupe de 
Il trois à ipiatre cents gros oiseaux, tels que des cigognes, des oies, des canards, dont quelquefois 
Il nous euteudons la voix avant de les apercevoir, l’on ne pourra nier ipie la hauteur à laquelle ils 
(I s’élèvent ne soit encore plus grande, puisque la troupe, pour peu ipi’elle soit serrée, forme un 
Il objet dont le diamètre est bien plus grand. Ainsi l’oiseau en se faisant entendre d’une liene 
Il du haut des airs, et produisant des sons dans un milieu qui en diminue l’iiitensitè et en rac- 
.1 courcit de plus de moitié la jiroiiagation , a par conséquent la voix ipiatre fois plus forte (|ue 
i( rbonmie ou le quadrupède, qui ue peut se faire entendre à une demi-lieue sur la surface de la 
« terre; et cette estimation est peut-être plus faible que trop forte, etc., etc. >' N" 44, t. 1 ”, 
p. 12 et 14. 
