[.IMITES DU VOL IIAUTL’DIER. 
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(juelque incerlitude à raisonner, dès à jn’éscnt, comme si nous connaissions 
les limites supérieures du vol des grands ra})aces; mais espérons que l’appel 
que nous adressons ici aux naturalistes voyageurs sera entendu par eux , et 
qu’ils réj)arcront, au grand prolit de la jiliyslologie comparative de la respira- 
tion, l’onljli de leurs ])rédeccsseiirs. Nous saurons si les grands rapaces attei- 
gnent, dé))assent même, la limite hauturière des aérostiers. Aujourd’hui le 
fait, hien (|ue des plus vraisemhlahles, certain môme, si on pouvait prendre 
an pied de la lettre les ex})ressions même des voyageurs les plus com[)étents, 
ne saurait cej)endant être affirmé; et les intéressantes conclusions (ju’on 
pourrait en tirer demeurent réservées. 
Le beau recueil d’expériences publiées par le professeur P. Bert, dans son 
récent travail sur Vinjluence (fue les modifications dans la pression haromiiriqne 
exercent sur les phénomènes de la rie\ nous permet de j)résenter (pielques 
considérations, pouvant servir de préliminaires utiles, pour l’exposition de 
la question ([ui nous occupe, question ayant principalement trait aux rapports 
de la respiration de type ornithique avec le vol, et les autres actes physiolo- 
giques, dans Vair raréfié. La thèse que j’ai à soutenir est en contradiction 
ouverte avec des opinions fort accréditées dans la science, et en contradiction 
apparente avec des faits d’observation incontestables, qu’on n’a [tas conve- 
nablement interprétés, faute de notions anatomiques suffisantes. Je veux 
essayer de démontrer, en effet, que les oiseaux de haut vol trouvent dans 
leur appareil respiratoire les ressources nécessaires pour échapper aux con- 
séquences de la diminution de pression atmosphérique, dans une mesure 
évidemment très-élevée, mois que le défaut d’observations précises sur les 
limites su})érieures du vol hauturier laisse, au point de vue numérique, dans 
lerait du bord de la mer, en décrivant un angle de 15 degrés seulement avec la surface de l’eau, ne 
s’en éleverait pas moins à une altitude de plus de 7 kilomètres, avant de disparaître à la vue d’un 
observateur placé sur le rivage : et pourtant il paraîtraîl plutôt suivre la surface des vagues cpie mon- 
ter vers le ciel. Par conséquent, si d’Orbigny, déjà parvenu à plus de 47011 mètres de hauteur, a réelle- 
ment vu disparaître des condors, s’élevant dans la direction des sommets des .Vndes, on lient être 
presque certain que ces condors sont parvenus à une altitude bien supérieure à celle de 7 kilomètres. 
Je sens parfaitement, d’ailleurs que ces raisonnements si [ilausibles qu’ils soient, ne peuvent remplacer 
de bonnes observations. Que les naturalistes qui explorent les grandes cbaines de montagnes aient 
la simple précaution de munir leurs lunettes de voyage d’un micromètre ! L’instrument pourra suf- 
fire dès lors, à mesurer l’éloignement de tout oiseau volant, dont l’espèce et l’envergure seront dé- 
terminées. En même temps on relèvera approximativement la hauteur angulaire de l’animal, au-des- 
sus de l'horizon, pour chaque distance observée; et rien ne sera plus facile ensuite que de préciser 
les limites du vol hauturier. 
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