MAL IIES MONTALNES. 
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une assez grande incerliliule. roiir nous, d’ailleurs, l’essenLiel est de déinon- 
Irer im ])Oiivoir ignoré de la respiration pnlnionaire-})iieumati(jne, bien pins 
(jiie de mesurer exactement ce pouvoir. 
Le mal den monttujncs, le mal des aéronavtes, objet (rnne foule de tbéories 
plus ou moins inadmissibles, dépend d’iine cause fondamentale très-facile à 
prévoir, semble-t-il, et néanmoins fort méconnue. I’üavaz l’avait entrevue, 
JouRDAXET l’avait })arfaitement appréciée, P. Bekt l’a démontrée. Suivant ce 
physiologiste*, les animaux soumis expérimentalement à respirer l’air sons 
pression amoindrie éprouvent les mêmes phénomènes que les voyageurs qui 
s’élèvent sur de liantes montagnes, ou les aéronaiites qui défiassent 4, UOO mè- 
tres d’altitude. La diminution de pression barométrique est absolnment im- 
puissante à provoijuer directement, jiar elle-même, ces jibénomèncs anor- 
maux; elle u’agit (jue par uu de ses phénomènes concomitants : la diminution 
proportionnelle de l’oxygène, en chacune des unités de volume de l’air aspiré 
par les poumons, chez les mammifères. Une quantité insuflisante d’oxygène 
à consommer, telle est la véritable raison du mal des montagnes, la raison 
à laquelle ressortissent toutes les antres U Si l’air dans lequel l’animal est 
plongé, et où il res[)ire, bien que raréfié, contient cependant une proportion 
' « Les phénomènes présenlés par les animaux soumis à la diminution de i)ression sont précisé- 
« ment ceux qui ont été signalés chez les voyageurs en montagnes et les aéronautes. » 1\ Bcrt, 
11° 141 ; p. tiü. 
2 « Les modiücalions dans la [iression harométriipie n’ont d’iniluence sur la vie animale et sur la vie 
« végétale que par les changements qu’elles apportent dans la tension de l'oxygène ambiant, et les chan- 
(I gements qui en résultent dans les processus chimiques de la nutrition La diminution de pression 
X agit comme la privation d’oxygène. Pour les faibles dépressions, en l’absence d’efforts musculaires 
« considérables, la moindre proportion de l’oxygène contenu dans le sang artériel est compensée, soit 
« parmi épuisement plus considérable de l'oxygène du sangveinenxS soit jiar une accélération desniou- 
« vements respiratoires et circulatoires. Plus bas, lorsque l’animal s’agite, des troubles plus importants 
« arrivent par suite des altérations nutritives des tissus en présence d’un sang trop peu bématosé. 
« Les muscles se contractent fadilement, la respiration et le cœur se ralentissent; la température 
« s’abaisse (tt à 4 degrés chez les chiens), la pression cardiaque diminue; l’acide carbonique, produit 
« en moindre quantité, diminue dans le sang » P. Bekt, n° 141 ; )). 120; p. 80. 
• LV'imisemciit pins consitlnraljle ilc l’oxygène du sang artériel (l’épuisement correspondant dans le sang veineux en 
est la simple consèiiuence) n’est pas une ressource durable: quelques tours circulatoires suffisent jirobablement à l’an- 
nuler, lorsque l’appareil musculaire travaille énergiquement, ainsi que cela a lieu dans les ascensions de hautes mon- 
tagnes. L’accélération (mais bien plutol Vampliattun) des mouvements respiratoires constitue la véritable ressource. Les 
médecins, livrés .à la jiratique de l'ausciillation, savent bien que, dans les conditions ordinaires, et au rejios, une grande 
partie iln poumon residre à peine, c’est-à-dire se dilate fort jieu. L'amiiliation totale et généralisée, est ce qui éléve le 
plus la recelte d’oxygène réalisable par le sang. L’accélération confine au désordre, c’est-à-dire a la dysimee. A. Ghéhant, 
n” V22 his, p. a vu, chez l’homme, qu’à des inspirations de ÔOO, iiliU. (iOI) et 1,0110 centimètres cubes d’air, correspon- 
dent les coefficients de venlilalion 0,060, 0,135, 0,159, 0,263. Or si les cocflicients ne s’étaient élevés que inoporlionnel- 
lemeiit aux volumes insiurés, ils auraient valu seiileiiient 0,1 (au lieu de 0,135), 0,12 (au lieu de 0,159), et 02, (au heu de 
0,-103). Ainsi l’ampliation augmente non-seiilenienl la quantité d’air introduite dans le poumon, mais encore la richesse 
en oxygène de l’air ]nilmonaire. Et comme la capacité de l’ai hre bronchique est à peu près invariable dans les grosses 
bronciies, la supeilicie de contact entre faire! la parenchyme pulmonaire, tout aussi bien que le litre oxygéné de cet 
ail', an^^iiiente plus rapidement (|ue le vûlume même de l'mspiralion. 
