MAL DES AÉRONXUTES. Tj!? 
siinisaminoiit augmentée d’oxygèiie, de telle sorte (jue la part de tension ([ui 
revient à ce gaz demeure, comme dans l’air normal, toujours égale à 
0,70 ?^|^zz=0,10, ou, en d’aulres termes, j)our que la densité de ce gaz ne 
varie )>as, ranimai ne ressentira aucune iidlueiice l'àclieusc de la déiiressiou 
barométrique (sauf, bien entendu, les cas de dépression extrêmement brusque 
et considérable). Si, au contraire, la tension de roxygèiic lui-même vient à 
baisser, une anoxihémie plus ou moins grave, une asphyxie, de type scmblable 
à l’asphyxie d’où résulte le mal des montagnes, se développera aussitôt. 
Pour que le })arenchyuie pulmonaire ])uisse introduire et maintenir, dans 
le sang, une })roportion d’oxygène suflisante pour alimenter les combustions 
orgaui(iues qu’exige le maintien de la vie, au milieu de conditions très-va- 
riables, il est nécessaire que le milieu respirable contienne lui-même l’oxy- 
gène sous une certaine tension. Cette tension a donc ses limites, qui, deux 
par deux, correspondent aux diverses activités proj)res à chaque espèce ani- 
male. Dans la locomotion, les mammifères ne sauraient fournir la même 
({uaiitité de travail ({ue les oiseaux, à des altitudes suffisamment (jrandes, et la 
raison en estdans les différences constitutionnelles de l’appareil res|)iratoire, 
dans les deux premières classes de vertébrés. Le parenchyme pulmonaire est 
directement soumis à la tension de l’oxygène ambiant, dans les mammifères. 
Chez les oiseaux, au contraire, il y a interposition de l’appareil pncumati([ue. 
Or, par les raisons que nous avons précédemment exposées, et que nous com- 
jtléterons dans un instant, la tension proi)re à l’oxygène, au sein du paren- 
chyme pulmonaire, est automatiquement réglée par l’appareil réceittaculaire 
durant le vol. Elle est rendue ainsi, jusqu’à un certain ]>oint, indépendante 
de la tension de l’oxygène à l’extérieur. Telle est, suivant moi, la raison pour 
laquelle les oiseaux peuvent s’élever, sans la moindre perturbation fonction- 
nelle, et avec une prodigieuse rapidité, le long des plus hautes montagnes, 
tandis que les hommes, par exemple, ue le peuvent (|u’aii prix de giaudes 
fatigues et de grandes souffrances. Mais pour hien rendre compte d’une si 
remarquable différence, il est utile de recourir d’abord aux Icelles expériences* 
• Voy. 11 ° 141 ; p. -47 et 48. Dans toutes ces expériences, il ne s’agit que des gaz qu’il est possible 
d’extraire du sangjiar la méthode du vide barométrique, aidé d’une chaleur de 70 à 90 degrés. On sait 
que, d'après Uisler et Sciiutzenberger, l’hémoglobine, à laquelle on a enlevé tout l'oxigéne possible par 
l’action du vide ou de l'oxyde de carbone, en retient encore une quantité, irréductible par ces deux 
agents, et sensiblement égale à celle (pii a pu être retirée ; C.-R. Ac. d. Sc.; 17 lévrier 1875, p. -440, 
t. LXWl. Lehman avait vu, de son côté, (jue l’action du vide ii’enléve au sang que moins d’un cinquième 
de l’acide carbonique qu’il renl'erme en totalité; Journ. für praht. Chimie; t. XL, p. 455; 1847. 
