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Sphère à 20,8 pour 100 d’oxygène; soit (pi’il vive sur les ])hiteaux de rAïué- 
ri([ue centrale et méridionale, dans une almosj)lière qui contient inoiti(; 
moins d’oxygène (10,4 pour lOO). Or, il serait impossible à un mammirère, 
à l’homme en particulier, de maintenir constante sa consommation d’oxy- 
gène à des hauteurs comme celles de Potosi et de Calamarca, en Polivie 
(pins de 4,000 mètres d’altitude), si l’absorption de l’oxygène par les glo- 
hnlcs n’était ]>as indépendante de la pression atmos])héri((ne, d’une ma- 
nière |)rcs(jne absolue. Même la quantité d’oxygène qui ne peut })lns être 
dissoute j)ar le sérum, quand on vit à des altitudes élevées, peut être com- 
pensée par une fixation ])lns abondante de ce gaz sur les hématies : attendu 
(jiie le sang n’est pas saturé d’oxygène dans les conditions normales, et à 70" 
de pression. Néanmoins cette remarquable pro])iiété des globules du sang, 
par rapport à l’oxygène, serait sans avantage réel pour l’iiomme (pii habite 
à de grandes bantenrs, si son appareil respiratoire, trop étroitement limité 
dans ses moyens d’action sur ratmospbèrc, était incapable d’amener an 
contact du sang qui traverse le poumon, cette quanlilé moqcnne constante 
(jn’il demeure capable d’absorl)er à tonte pression. En d’antres termes, il 
est nécessaire que l’homme qui vit dans l’air à 38" de pression, lasse quoti- 
diennement passer, à travers son parenchyme pulmonaire, un volume d’air, 
presque double de celui qui snl'lirait à la pression de 70". Or, pour cela, il 
n’a qu’un moyen réellement elficace : c’est l’ampliation pulmonaire^ c’est-à- 
dire la mise en activité d’une })lns grande étendue de la sii})erficie béniato- 
‘ D. JouRDANET, îulvei’saire, ainsi que I’. Beht (N'’ 141, p. 157), de la coiiipeusatioii elficace, inté- 
grale, i)ar la suractivité de la respiration, de la pénurie de l’oxygène atmosphérique, même lorsipie 
cette pénurie est faible, comme sur le plateau du Mexique (‘2,0(J0 métrés de hauteur environ), et que 
son intluence nuisible est adoucie j)ar une température élevée, (17°, comme moyenne annuelle), Jour- 
danet pense que les habitants de ce plateau « ne vivent ni si longtemps ni si bien que ceux des ni- 
veaux des mers. » Il croit que la raréfaction de l’air produit « rapalliie du système musculaire, » que 
la fréquence respiratoire diminue, qu'assez souvent on oublie de respirer et qu’on renqdace le temps 
perdu en faisant des « inspirations profondes. » .Vous trouvons ici, à côté d’une idée systémali(pie 
inacceptable pour nous, une portion de vérité, jusque dans cette constatation, on pourrait presque 
dire involontaire, de ['ampliation respiratoire. L. Coindet, au contraire, a nié le ralentissement de la 
respiration, et il en a parfaitement constaté rampliation. Mais, à mon avis, il a fait la i>art quelque 
peu grande à l'accélération respiratoire et circulatoire, bien moins grande pourtant, il faut le dire, 
que celle qui lui a été faite jiar quelques auteurs, I'.arrot entre autres. Si le Mexicain, dit Coindet, 
(< entreprend à pied des courses plus ou moins longues, à un pas plus ou moins accéléré, etc., ce 
« n’est pas que sa vaste poitrine le mette à l’aise au nulieu de l’air délié des altitudes, mais c’est qu'il 
« respire « plus vile et plus énergi(iuement, » de manière à compenser la raréfaction et la légèreté de 
« l’atmosphère au milieu de laquelle il est habitué à vivre, et où il arrive à une vieillesse avancée. » 
Les observations très-soignées, très-nombreuses, et parfaitement valables au point de vue comparatif, 
faites par Coindet lui-même à Mexico, d’un coté sur les Indiens, de l’autre sur des européens accli- 
matés et non acclinialés, permettent, comme on va voir, de jeter beaucoup de lumière sur la question 
