CONSTANCE ])E LA CONSOMMATION D'OXYGÈNE. 
I(‘s oiseaux ont une ressource l)ieu autreuieiil efficace, surlout jiendant le 
vol. Celte ressource consiste bien aussi, jiour le fond, dans raïupliatiou res- 
piraloire ; mais, d’uii côté, elle est réalisée avec des forces auxiliaires qui 
fout défaut au luaiumifère ; de l’autre coté, l’aiujdilicaliou ii’est jtas exécutée 
par le jiareuchyine respirateur, mais, tout au contraire, [lar le système 
brouclio-réceptaculaire. Avant de dévelopjier les dernières conséquences de 
ces dispositions organiques, spéciales à rajipareil respiratoire des oiseaux, 
<|u’on me permette de constater rapidement l’insuffisance relative de celles 
(|iii apjiartieuueut au même appareil, chez les mammifères. 
d oxygène, chez les liabitants des villes situées au niveau de la mer, ou à -4,000 mètres, et {dus, de 
hanlem- (Calamarca, -4,101 mètres; Polosi, 4,001 mètres; La Paz, 5,720 mètres; Daba, 4,800 mètres), 
entre Jocrdanet et ses contradicteurs Au point de vue physiologique, du moment ipi’il est établi, par 
de nombreuses et irréfutables observations, que les habitants des villes situées à de grandes altitudes 
mènent une vie aussi active, et déploient une aussi grande vigueur musculaire que les habitants de 
n'importe quelle basse contrée, nous devons admettre qu'ils consomment autant d’oxygène que ces 
derniers, à égalité de température extérieure, etc... Je ne puis donc accejiter ces conclusions d’un 
mémoire lu par Jourdanet à rxXcadémie de médecine : « Que beaucoup de tempéraments entreraient 
« en souffrance entre O.V et 00% et que peu de sujets jouiraient du bénèlice d’une hématose satis- 
« faisante au delà de cette dernière limite. » (Séance du 10 tnars 1803.) Suivant Jourdanet, les hahi- 
tants des plateaux de l’Amérique tnqiicale, plateaux élevés de 2,000 mètres et plus, précisément 
parce qu’ils vivent dans une atmosphère à 00” de pression et moins encore, sont généralement ané- 
miipies. Leur anémie n’est pas l’anémie vulgaire, ou Vano.rémie hypoçilohulaire : c’est l'ano.rémie ba- 
romélriquv, consistant en un ahaissement dans la « densité de l'oxijyène » uni au sang. Dans l’Amé- 
rique tropicale , à 2,000 mètres et hien au-dessus encore, j’estime que la pénurie de l’oxygéne 
atmosphèriijue demeure parfaitement dans les limites de la compensation possible par l’ampliation 
respiratoiie, et que cette compensation a lieu chez les indigènes, et cbez les sujets acclimatés. Mais 
pour les hauteurs sufüsamment grandes, ou hien encore pour des individus prédisposés ou non accli- 
matés, pour des voyageurs qui, dans un court espace de temps, s’élèvent à de grandes hauteurs, les 
liniites de compensation peuvent être dépassées, d'ime manière passagère on définitive ; dans ces 
conditions, la doctrine de Jourdanet, il faut le reconnaître, trouve sa juste ap]ilication. Mais aussi, 
les individus, qui se trouvent dans ces conditions, ont perdu leur intégrité fonctionnelle, leur acti- 
vité, leur vigueur, et sont plus ou moins, mais toujours visiblement malades. Les observations très- 
consciencieuses de L. CoiNDET, faites à Mexico (altitude 2,274 mètres, jiression 585 millimètres, tem- 
pérature moyenne annuelle 17”), d’un côté sur les habitants mêmes, de l’autre sur des Européens 
acclimatés et non acclimatés, fournissent une excellente preuve expérimentale de la doctrine que 
nous soutenons. On opjiose trop radicalement ces observations à Jourdanet; car elles lui donnent à la 
fois raison et tort, de la manière et dans la proportion ([ue nous venons de dire. Léon Coindet, mé- 
decin-major du corps expéditionnaire français au Mexique, s’exprime ainsi : « Après (notre passage 
« des Lumbres, quand nous arrivâmes au-dessus de 2,000 mètres d’élévation, alors la respiration, la 
<1 circulation... éprouvèrent des modilications sensibles... difliculté de respirer qui nous rendait 
(c baletaids, anbéleux;... gêne des mouvements, fatigue plus facile, et ces pbénomènes furent surtout 
« marijués chez les hommes du 95” de ligne ipii, comme nous, n’avaient jias séjourné longtemps à 
« Ürizaha, et qui étaient passés assez hrusquement du niveau des mers à une élévation assez consi- 
« dérahlo. Peu à peu l’organisme de tous... s’est adajité progressivement à ce milieu, et aujourd’hui, 
« après dix mois de séjour sur l’Analiuac, il s’est transformé de telle sorte qu’il se rapiu’oche de 
« celui de l’Indien. i> Comme conlirmation chiffrée de ces remarques, Coindet a fait un grand nombre 
d'expériences sur le volume d’air expiré, en une minute, par diverses catégories d’individus, à Mexico 
(expériences, par nature, très-sujettes à erreur, on le sait, mais suftisannnent probantes au point de 
