MAL DES MONTAGNES. 
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raltle du |)ouls (plus du (juaiT), et, bien évidemnieut, avec une frrqueiice et 
une aiiipliatiou corrélatives, bien que iioii jierçues, des luouvemeiits resi)ira- 
toires. Nous pouvons donc admettre que rboiiime, une tempéralure esti- 
cale, et au rejm, est capable, sauf exceptions individuelles, de s’élevei' 
impuiiémeiit à 4,000 mètres ; qu’il peut ainsi vivre quelque temps dans une 
atmosphère à 12 pour 100 d’oxygène, avec une dimiiiutiou de 22 j)our 100 
dans la proportion normale de son oxygène artériel (voy. tabl. F), sans vrais 
désordres physiologiques, moyennant une simple augmentation compensa- 
trice du travail cardio-pulmonaire, du travail pulmonaire surtout. Hors de 
ces conditions et de l’accontumance, il éprouve des phénomènes plus ou 
moins graves, même à de moindres altitudes. 
.Vu-dessus de 4,000 mètres, la conservation de l’ordre ])hysiologique, dans 
l’accomplissement des actes de la vie organique, commencer devenir précaire. 
Il dépend étroitement alors (sans même })arler de racclimatement) de nom- 
breuses conditions extérieures, exclusives de ce qu’on pourrait appeler la 
largeur de vie et d’activité de Vespèce. Même dans le voisinage de l’équateur, 
les villes, les villages régulièrement et constamment habités, n’atteignent 
pas 4,200 mètres; et cela paraît signilicatif. Au reste, les ol)servations des 
ascensionnistes ne peuvent guère laisser de doutes à ce sujet. P. Bouguer et la 
Condamine ont observé, dans leur ascension sur le Cbimborazo (i'’20' lat. S.), 
que leur respiration, et celle de leurs guides, était extrêmement gênée et 
devenait haletante sous l’influence des moindres efforts, dès la hauteur de 
4,950 mètres. Sur cette même montagne, Ilumboldt fut abandonné par ses 
Indiens à 5,067 mètres, à cause de l’anhélation qu’ils éprouvaient ; à 
par heure, en moyenne, une quanlilé d’acide carbonique pesant 42'%01 4, soit 21“', 25. D’où, une con- 
sonimalion égale de 21“', 25 d’o.xygène. L’on peut conclure (si l’on accepte tout ce qui précède), qu'un 
lioinine adulte qui mettrait six heures à gravir 2,U0ü mètres de hauteur, serait obligé, durant ce 
même lays de temps, de doubler le taux de son oxyhématose. En nous reportant au tableau de la 
note I, p. 520, nous voyons, qu’il suflirait, pour obtenir ce résultat, d’une faible augmentation de la 
fréquence respiratoire (2 pour lüO) combinée avec une ampliation énergique (50 iiour 100 en sus du 
volume de l’inspiration normale); nous faisons d’ailleurs totalement abstraction d’une circonstance 
aggravante : la raréfaction atmosphérique. Ces évaluations, encore une fois, sont, au point de vue 
numérique, de simples approximations. Mais elles ont l’avantage de nous faire comprendre à quel 
point la dyspnée deviendrait imminente pour l’homme qui essayerait de trop abréger la durée de 
l’ascension , et combien doivent être plus efficaces les ressources spéciales de la respiration des 
oiseaux, i)uisque une ascension de 2,00t) métrés peut être opérée par eux en quelques instants. Et 
l’on doit remarquer encore que si le travail utile dans une ascension est le même pour les mammi- 
fères et pour les oiseaux (poids du corps par la hauteur), il n’en est pas ainsi pour le travail réel. 
Les mammifères trouvent, en effet, sur le sol un point d’apjuii incomparablement plus favorable que 
l’air; celui-ci représentant, an point de vue de l'économie du travail, le sol le plus fuyant possible. 
