UMITE SUPÉIilEUHE llll VOL IIAUTURIEU. 
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contre noire thèse. C’est nn lait, indéniahle aussi, (jne ITiiinltoldt a vn des 
condors voler an sommet du Cliimhorazo, et ([ue (rOrl)igny les a vus jdaner 
aii-dessns de l’ilimani, à 7,000 mètres d’altitude *. Or, le vol de ces oiseaux, 
vol hauturier, il ne suhiraif nièiiie pas de so servir de pigeons vigoureux, sans lésions organicpies, etc., 
sachant voler ; il faudrait encore, (juà partir d'une faible alliludc, ils fussent assujétis, de manière ou 
d'autre, à suivre le ballon au vol, à peu près connue ce pélican qui suivait si ridéleinent, dit-on, perdu 
au haut des airs, rannée de l’empereur Maximilien (N° 45, p. 175). Et il serait encore indispensahle 
qu’ils fussent dressés i)rogressivement à voler à de grandes altitudes : parce que, de ce qu’un oiseau, 
que ni l’instinct, ni la nécessité, ne portent à jiratiquer le vol hauturier, se montrerait d’abord inca- 
pable à le réaliser, il ne faudrait pas innnédiateinent conclure tpie cette incapacité serait ilélinilive et 
de cause organique. Ces réserves admises, on peut essayer de tirer parti des observations, malheuren- 
sement très-sommaires, que l’intrépide aéronaute Gl.\isiier (loc. cil., p. G7), lit sur les six pigeons (pii 
durent participer à sa grande ascension de Wolverhampton. L’un mourut (mais il n’y a pas eu d’au- 
topsie); l’autre, qui avait été trés-malade, se remit parfaitement. Des quatre restant, il est dit (pie le 
premier, jeté par-dessus bord à 4,807 mètres d’altitude, <( tomba coimne une feuille de jiapier; » le 
troisième, jeté à 8,(U8 mètres, « tomba comme une pierre et disparut; » était-il mort aussi, ou mou- 
rant'? Mais, le point intéressant de toute cette relation, c’est que les deux derniers pigeons, dont il 
reste à parler, ayant été lancés à la hauteur de 0,457 mètres, run put s’élever en volant jusque sur 
le haut du ballon, et s’y reposer; l’autre fit mieux encore : il s’en alla, tourbillonnant et volant avec 
vigueur; la pression était de 5'25"'‘,9, à 0,45 i mètres. Ces deux pigeons étaient consé((ucmment les 
plus vigoureux, et les moins inhabiles à voler, parmi les six encagés par Claisher. Pour conclure ; s’il 
nous est impossible de dire ce que pourrait être le vol hauturier de pigeons convenablement choisis 
et exercés, et volant en liberté depuis les couches inférieures riches en oxygène, nous pouvons du 
moins aftirmer, que des pigeons non dressés, et encagés depuis terre jusqu’à 0^457 mètres d’altitude, 
demeurent capables de s'élever au vol, et de voler avec vigueur, dans une atmosphère très-froide, 
à 9,5 pour 100 d’oxygène seulement, et avec une dépression de 45 à 44 centimètres. Nous trouvons 
donc, et d’une manière bien inopinée, une contirmation jiresque absolue de notre hypothèse sur la 
limite supérieure du vol hauturier; nous l’avions estimée, en effet, d’après des données tout à fait 
différentes, et pour ce qui concerne le condor et l’Amérique tropicale, à 50' de dépression (voy. le 
tableau F, p. 519). Je suppose aussi, d’après ce qui précède, que des oiseaux convenablement choisis 
et exercés, arriveraient, même pendant rimmobilité des ailes, à réaliser en partie, et suivant un 
mécanisme identique, la compensation respiratoire, telle que nous la décrirons pour le vol hauturier. 
’ Voy. A. d’Orbigny, Voyage dans l'Amérique méridionale, t. IV, 5' part.. Oiseaux, 1855-1874, p. '20. 
Voy. aussi Jox. Fr.vnklin, La Vie des Animaux, trad. Esqniros, Oiseaux, Paris, Hachette, p. 50. — Ces 
deux auteurs se rencontrent aussi en un point qui a de l’importance pour l’appréciation des limites 
supérieures du vol hauturier, et pour l’appréciation également de la prodigieuse facilité, avec laquelle 
les grands rapaces peuvent passer, pour ainsi dire instantanément, d’une altitude, asphyxiante poul- 
ies mammifères, aux basses régions de l’atmosphère. Cette propriété, notre doctrine peut en rendre 
un compte exact, puisqu'elle prouve que la tension des gaz du sang reste sensiblement constante à 
toute altitude abordée au vol par les oiseaux, de même que la pression pulmonaire : et cela par le 
fait de la compensation respiratoire. D'Orbigny {loc. cil., p. 21), dit : Le condor « monte et descend 
« toujours rapide; tout à l'heure abaissé justpi’à raser le sol; perdu, maintenant, dans les nues; 
Il mais que, du haut des airs, une proie vienne frapper sa vue perçante; alors il se précipite ou 
Il plutôt se laisse tomber sur elle, égal en promptitude à la flèche Nous avons remarqué que s’il 
« se trouve quelque animal déjà attaqué par un condor, dans un lieu où l’on n’en aperçoit aucun 
<i autre, il s’en présente sur-le-champ plusieurs, sans qu’on puisse imaginer d’où ils viennent. » 
J. Franklin, de son côté, s’exprime ainsi : « En traversant les immenses déserts de l’Afrique, on vous 
« ne voyez pas un brin d’herbe pour attirer un animal vivant, et où, par conséquent, les oiseaux de 
« proie n’ont aucun motif de faire leur ronde, j’ai été deux ou trois fois témoin d’une scène qui m’a 
« donné à réfléchir. Si, par hasard, un de nos chameaux ou toute autre bête de somme appartenant 
» à la caravane, venait à succomber en chemin, en moins d’une demi-heure noiiÿ découvrions, dans 
